'유럽 화약고' 세르비아-코소보 전운 고조…우크라戰 불똥 튀나

러, 세르비아 지지…"코소보 정부 때문에 갈등 발생"

28일(현지시간) 코소보 미트로비차 한복판에 트럭 두 대가 왕복 4차선 도로를 봉쇄해 도시를 두 지역으로 나눠 놓았다. 앞서 지난 10일 알바니아계 경찰관을 공격했다는 혐의로 전직 경찰관이 체포되자 이에 항의하기 위해 코소보 북부에 거주하는 세르비아인들이 이같은 바리케이드를 설치했다. 현지에 주둔 중인 나토(NATO)의 코소보 평화유지단(KFOR)은 봉쇄 전후로 지역 내 총격 사건이 증가했다고 밝혔다. 2022.12.28. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 김성식 기자

(서울=뉴스1) 김민수 기자 = 유럽의 '화약고'로 불리는 발칸반도에 위치한 세르비아와 코소보가 최근 민족 간 갈등으로 긴장이 최고조에 달하고 있다. 이러한 가운데, 우크라이나 전쟁으로 골머리를 앓고 있는 미국과 서방은 세르비아와 코소보 양측에 어떠한 폭력도 용납할 수 없다며 긴장 완화를 촉구했다.

BBC에 따르면 28일(현지시간) 세르비아군은 "최고 수준의 전투준비태세"를 갖추고 있다고 발표했다. 러시아의 영향권에 있는 세르비아의 알렉산다르 부치치 대통령은 "우리 국민을 보호하고 세르비아를 보존하기 모든 조처를 할 것"이라고 밝혔다. 이후 몇 시간 만에 코소보 북부의 미트로비차시에서 세르비아계 주민들이 바리케이드를 세우는 등 코소보 정부에 항의하기 시작했다. 미트로비차는 거주 인종에 따라 양분화돼 있다.

코소보 정부는 북대서양조약기구(NATO·나토) 평화유지군에 바리케이드 제거 촉구했으며, 서방도 긴장 완화를 당부했다.

미국과 EU는 성명에서 "우리는 모두가 최대한의 자제력을 발휘하고, 상황을 완화하기 위한 즉각적 조처를 할 것을 촉구한다"고 했다. 성명은 이어 "알렉산다르 부치치 세르비아 대통령과 알빈 쿠르티 코소보 총리와 협력해 긴장 완화를 위한 정치적 해결책을 모색하고 있다"고 밝혔다.

최근 코소보 내 알바니아계와 소수 세르비아계 간 긴장이 다시 고조되고 있다. 코소보 정부는 세르비아계 주민들에게 세르비아가 발급한 자동차 번호판을 코소보 정부에서 발급한 것으로 교체하라고 권고하고 있다. 그러나 세르비아계 주민들은 이에 코소보를 독립 국가로 인정할 수 없다면서 번호판 교체를 거부했다.

지난 7월부터 세르비아와 국경을 접하고 있는 코소보 북부 지역에서 세르비아계 주민들이 도로에 바리케이드를 설치하고 일부 남성들이 항의의 표시로 총을 쏜 것으로 알려졌다. 이에 코소보 정부는 번호판 교체 명령 시행을 연기했다.

26일(현지시간) 코소보 북부에 위치한 즈베칸 마을에서 이탈리아 국적의 나토(NATO)군 소속 국제평화유지군(KFOR) 군인들이 도로를 오가는 차량을 검문하고 있다.1998년 알바니아계 주민들이 세르비아로부터 분리독립을 요구하며 코소보 분쟁이 벌어졌고, 미국과 유럽연합(EU) 회원국들은 NATO 병력을 파견해 이듬해 사태를 일단락 지었다. 코소보 독립 이후 현지에 KFOR가 남아 무장해제와 휴전감시 역할을 하고 있다. 2022.12.26. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 김성식 기자

EU는 양측 간 합의를 중재했으며, 이에 따라 코소보는 세르비아가 발행한 번호판 소유자에게 벌금을 부과한다는 기존 명령을 철회했다.

그러나 지난 10일 북부 코소보에서 전직 세르비아계 경찰관인 데얀 판틱이 순찰 중인 코소보 경찰에게 총을 쏘면서 긴장이 다시 고조됐다. 이후 코소보 법원은 용의자를 석방하고 대신 가택연금을 명령했다.

코소보 인구 180만명 중 알바니아계는 약 90%, 세르비아계는 약 5%를 차지하고 있다. 세르비아계 주민들은 코소보 북부에서 주로 거주하고 있다.

알바니아계가 다수를 차지하는 코소보는 지난 1998~1999년 코소보 사태 이후 세르비아에서 분리 독립했다. 그러나 세르비아는 이에 '인종청소'를 명목으로 코소보인 약 1만3000명을 학살했다. 이후 나토가 개입하면서 세르비아를 공격하고, 평화 협상을 중재했다.

이후 코소보는 2008년 독립을 선언했지만, 세르비아는 코소보를 독립 국가로 인정하지 않고 있으며, 코소보 내 세르비아계 주민들도 코소보 정부에 반발하고 있다. 세르비아 정부는 코소보 정부가 세르비아계 주민들이 거주하는 지역에서 "테러를 계획하고 있다"고 주장했다.

현재 유엔 193개국 중 총 99개국이 코소보의 독립을 인정하고 있다. 그러나 러시아와 중국은 코소보의 유엔 가입을 반대하고 있다. 부치치 세르비아 대통령은 세르비아가 결코 코소보를 독립 국가로 인정하지 않을 것이라고 공언했다.

한편 세르비아는 러시아의 전통적인 동맹국으로 꼽힌다. 세르비아는 러시아의 우크라이나 침공 이후 서방의 대러 제재에 동참하지 않았다. 지난 5월 세르비아는 러시아와 가스 공급 계약을 3년 연장했다.

러시아는 세르비아의 입장을 지지하면서 코소보 정부를 비난하고 있다. 마리아 자하로바 러시아 외무부 대변인은 최근 코소보를 둘러싼 긴장 고조는 코소보 정부의 "근거 없는 차별 규정 탓"이라고 주장했다.

부치치 대통령은 "발칸 반도를 탈나치화해야 한다"고 주장하기도 했다. '탈나치화'는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 우크라이나 침공의 명분으로 내세우던 슬로건이기도 하다.

반면 EU와 미국 등 서방은 코소보의 독립을 지지하고 있다. 비오사 오스마니 코소보 대통령은 푸틴 대통령이 코소보를 둘러싼 갈등을 이용하여 우크라이나 분쟁을 확대하고 유럽을 불안정하게 만들려고 계획한다며 비난했다.

12일(현지시간) 세르비아 베오그라드 코소보 북부에서 시민들이 프리스티나 정부의 조치에 항의하는 세르비아계 민족을 지지하는 집회를 열고 있다. 코소보는 지난 2008년 독립을 선언했지만 세르비아가 이를 인정하지 않으며 정국 불안이 지속돼 왔다. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 권진영 기자

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