"중국서 유행 오미크론 BA.5, 심각한 뇌 손상 야기할 수도"

중국에서 유행 중인 오미크론 하위변위인 BA.5가 이전의 BA.1 하위변위보다 더 큰 피해 줄 수 있고 사람의 뇌에 심각한 손상을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트가 보도했습니다.

호주와 프랑스 연구팀이 최근 배양된 인간의 뇌 조직과 실험쥐의 뇌에 BA.5와 BA.1을 투여한 실험에서 이런 결과가 나왔습니다.

실험 쥐의 경우 BA.5가 BA.1보다 더 급격한 체중 감소, 뇌 감염 및 뇌염, 높은 사망률을 나타냈고 인간 뇌 조직도 더 활발히 감염시켜 심각한 손상을 초래했다고 연구팀은 전했습니다.

신문은 오미크론 하위변위인 BA.5와 관련된 이번 실험 결과는 바이러스가 병원성이 약화되는 방향으로 진화한다는 기존의 가설과는 다른 결과여서 주목된다며, 그러나 반론도 있다고 전했습니다.

진둥옌 홍콩대 교수는 "BA.5가 이전에 발견됐던 오미크론 하위변위체보다 인간에게 더 많은 뇌 이상을 일으키지 않는다고 널리 받아들여지고 있으며, 세계보건기구도 오미크론 변이체의 병원성이 증가하지 않은 것으로 밝혔다"고 설명했습니다.

조지현 기자fortuna@sbs.co.kr