'충남대-한밭대 통합'에 엇갈린 여론

대전일보 모바일 댓글로 본 네티즌 찬반 의견
여론의 격한 대립 양 대학 통합 높은 관심 반증

28일 대전지역 국립대인 충남대학교와 한밭대학교 간 통합 논의가 드디어 첫 발짝을 뗐다. 그러나 양 대학의 구성원들은 물론 이를 지켜보는 시민들의 반응 역시 찬반으로 나뉘며 대립하고 있다.

충남대와 한밭대가 이날 선포식 이후 결성한 가칭 '대학통합공동추진위원회'는 그간 지지부진하던 통합논의에 탄력이 붙을 것이라 기대하고 있지만 여론은 여전히 두 갈래로 양분되는 모양새인 것이다.

시민들은 학령인구 감소 속 지방대학의 위기를 돌파하기 위해선 지역 국립대학교 간 통합이 더는 피할 수 없는 과제라는 주장과 각 대학 구성원의 의견을 반영하지 않은 통합은 있을 수 없는 일이라는 반론이 팽팽하게 대립하고 있다.

두 대학 간 통합이 미래 성장동력의 주춧돌이 될 것이란 의견 아래 일부 시민들 사이에선 격양된 반응까지 나오고 있다.

실제 대전일보의 '충남대-한밭대 통합' 관련 모바일 기사에는 이날까지 수백여 개에 달하는 댓글이 달리는 등 거센 반응이 이어지고 있다.

찬성 측은 "생존을 위한 통합으로, 지역 국립대 간 통폐합을 서둘러야 한다"는 의견이 압도적이었으나, 반대 측은 "구성원의 여론을 반영하지 않은 독단적인 통합이다" "무작정 몸집만 키우는 것이 아니라 내실화를 꾀해야 한다" 등으로 분분했다.

두 대학 간 통합에 찬성표를 던진 A씨는 "학령인구 감소 중 매우 시기적절한 정책"이라며 "훗날을 위해 통합하고 자구책을 마련하면 두 대학이 가진 특성을 결합해 시너지 효과를 낼 수 있다"고 강조했다.

또 다른 시민 B씨는 "거점대학으로의 통폐합은 정해진 수순"이라며 "나중에 충격을 덜 받기 위해서라도 통합을 하고 자리를 잡는 게 낫다"고 밝혔다. 시민 C씨는 "지난번 충북대와의 무산을 반면교사로 삼아 통합의 길을 찾아야 한다"고 주문했다.

이외에도 "빨리 살길을 찾지 않으면 더 '험한 꼴'도 볼 수 있다" "그래도 국립대라는 공통점이 있어 통합 논의를 할 수 있는 게 행운" "학생 수가 줄면 위상이고 나발이고 없다" 등의 댓글이 게재됐다.

이에 맞서 통합에 대한 반대 입장의 댓글도 잇따랐다.

시민 D씨는 "단순히 학교 규모가 커진다고 해서 경쟁력이 비례적으로 상승한다고 보긴 어렵다"며 "학교 측은 학생들을 이해시킬 만한 구체적인 청사진 외 통합에 따른 부작용도 반드시 의논해야 한다"고 비판했다.

시민 E씨는 "학생보다 위대한 교수도, 정책도 없다"며 "제대로 된 통합취지, 목표, 효과, 부작용 등에 대해 하나부터 열까지 상세하게 알게 한 후 구성원의 뜻대로 통합 여부를 결정해야 한다"고 지적했다.

F씨는 "시작은 창대하나 끝은 미약할 것이다", G씨는 "무작정 통합보다는 실력과 능력을 갖춘 진정한 거점대로 거듭나야 한다" 등의 반응을 보였다.

이같은 시민들의 격한 대립은 양 대학 통합에 대한 관심이 그만큼 높다는 것을 반증하는 것으로, 향후 이들의 행보에 대전·충청권을 넘어 전국의 이목이 쏠릴 전망이다.