"쿠팡·마켓컬리와 정면승부 가능" 대형마트, 규제 개선 '환영'

지난 9월 4일 오전 서울 시내 한 대형마트가 장을 보는 시민들로 북적이고 있다./사진= 뉴스1

10여년만에 대형마트 영업규제 완화가 가시화되면서 업계 기대감이 커지고 있다. 월 2회 의무휴업일이 평일로 바뀌고 영업제한을 받던 새벽, 휴무일 온라인 배송이 가능해지면 매출 성장으로 직결될 것이란 예상이다. 온라인 쇼핑과 경쟁으로 성장이 정체되고 있는 상황에서 규제 완화는 '가뭄에 단비'가 될 전망이다. 소비자 편익 증대 효과도 기대할 수 있다.

28일 국무조정실에 따르면 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 이날 전국상인연합회, 한국수퍼마켓협동조합연합회, 한국체인스토어협회와 함께 '대·중소유통 상생발전을 위한 협약'을 체결했다.

이들은 협약식을 통해 △영업제한시간·의무휴업일에도 온라인 배송 허용 △의무휴업일 지정 관련 지방자치단체(특별자치시장·시장·군수·구청장)의 자율성 강화 등에 협력하기로 했다. 2012년부터 실시하고 있는 유통산업발전법 내 대형마트 관련 규제(제12조의2)를 개선한다는 취지다.

그동안 대형마트는 영업제한 시간인 오전 0시~10시와 의무휴업일에 온라인 배송이 불가능했으며 일부 지방자치단체를 제외하고는 매달 둘째·넷째 주 일요일 영업을 중단했다.

업계는 환영하는 입장이다. 특히 새벽배송 등 식품 온라인 판매 사업을 확대해 온 온라인 쇼핑업계와 경쟁에서 발목을 잡아왔던 영업제한이 풀리는데 대해 크게 반기고 있다. 온라인 배송 시장이 커지면서 대형마트 업계는 전국 각 지점을 물류 거점으로 삼아 온라인 사업을 확대해 왔지만 새벽시간과 의무휴업일에 주문을 받을 수도, 배송할 수도 없어 한계가 있었다. 언제든 주문이 가능하다는 '온라인'의 강점을 누릴 수 없었다. 특히 의무휴업일에도 배송이 가능하게 되면서 기존 점포의 매출 증대에도 영향을 줄 것으로 보인다.

한 대형마트 관계자는 "e커머스 업체들과 동일한 배송 상황을 마련할 수 있게 되면서 산업계 전반의 기울어진 운동장을 바로잡는다는 의미에서 환영할 만하다"며 "특히 새벽배송 확대보다는 의무휴업일에도 배송이 가능해진다면 효과가 클 것"이라고 말했다. 또 다른 대형마트 관계자도 "온라인 중심으로 재편되는 상황에서 규제 형평성 측면에서 제도 개선은 바람직한 상황"이라며 "소비자 입장에서도 대형마트 의무휴업일에는 배송받지 못했는데 이게 가능해지면서 소비자 편익도 늘 수 있을 것으로 보인다"고 했다.

의무휴업일이 평일로 바뀌면 매출 증가로 직결될 전망이다. 시장에서는 현재 월 2회 일요일 휴무를 평일로 바꿀 경우 대형마트사별로 연간 2000억~3000억원의 매출 증대 효과가 나타날 것으로 예상한다.

다만 구체적인 규제 개정 시기는 아직 불투명한 상황이다. 이전에도 제도 개선 논의는 꾸준히 이어져 왔지만 국회의 문턱을 넘지 못했기 때문이다. 이 관계자는 "규제 완화 분위기로 기조가 바뀌었다는 점에선 긍정적인 시그널이라고 생각하지만 결국 법이 바뀌어야 한다는 점에서 시일이 소요될 것"이라며 "규제가 바뀐다면 전국 점포를 MFC(마이크로 풀필먼트 센터)로 활용할 수 있다는 점에서 온라인 배송을 더 강화할 수 있을 것"이라고 말했다.

임찬영 기자 chan02@mt.co.kr

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