尹대통령 “北 어떤 도발도 확실히 응징하라”

오찬 취소 후 참모진 회의…“북핵 두려워해선 안돼”
국방과학硏 방문 일정 이례적 공개…안보 우려 의식
첫 무인기 침범 당시 “北 1대에 우리는 2~3대 보내라”
대통령실 “억제·굴복시키기 위한 창…확전의 위험 각오”

[이데일리 박태진 기자] 윤석열 대통령은 28일 “북한의 어떠한 도발에도 확실하게 응징 보복하라. 북한에 핵이 있다고 두려워하거나 주저해선 안 된다”고 말했다.

윤석열 대통령이 28일 오전 청와대 영빈관에서 열린 2023년 과학기술정보통신부, 개인정보보호위원회, 원자력안전위원회 업무보고에서 국기에 경례를 하고 있다. (사진=연합뉴스)

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 진행된 대통령실 참모들과의 회의에서 이같이 말했다고 김은혜 홍보수석이 브리핑에서 전했다.

윤 대통령은 이날 예정돼 있던 국가균형발전위원장 등 위촉장 수여식 겸 오찬을 미루고 이 회의를 진행했다. 이 자리에서 확실한 응징 만이 북한의 도발을 억제할 수 있는 가장 강력한 수단임을 강조했다.

대통령실은 또 윤 대통령이 29일 대전의 국방과학연구소(ADD)를 방문할 계획이라는 사실도 이례적으로 공개했다.

윤 대통령은 무기 연구·개발을 주관하는 국방과학연구소에서 드론·미사일 등 비행물체 감시·정찰 요격시스템, 공격용 미사일 개발 상황 등을 점검할 예정이다. 이는 군 통수권자로서 북한의 무인기 침투로 인한 안보 불안감을 불식하고 북한에도 강력한 경고 메시지를 발신하는 차원으로 해석된다.

또 지난 26일 북한 무인기 5대가 우리 측 영공을 침범해 서울 상공까지 침투한 것을 두고 방공망에 사실상 구멍이 뚫렸다는 비판 여론이 높아진 상황도 고려한 것으로 보인다.

야권에서는 침투 당일 국가안전보장회의(NSC)가 열리지 않았던 점에 대해 윤 대통령이 안일하게 대응했다는 비판도 나온다.

대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “국민의 생명과 안전을 지키는 안보는 여러 번을 반복(대비)해도 부족함이 없다는 게 윤 대통령의 생각”이라며 “윤 대통령은 국민의 생명과 안전을 위해 할 수 있는 모든 권한과 조치를 하게 될 것”이라고 설명했다.

‘북한이 (지난번과) 동일하거나 유사한 루트로 무인기를 보내면 요격할 수 있다고 보느냐’는 질문에는 “소형 드론은 일반 레이더로 탐지되지 않고 요격도 현 체제에서는 많이 어렵다”며 “앞으로 미래 전략 확충이 더더욱 요청되는 상황이다. 윤 대통령도 이런 무기운용체계 전반의 점검을 지시한 것”이라고 답했다.

대통령실은 이날 오전 브리핑에서도 무인기 침범 당시 윤 대통령의 직접 지시사항을 일부 공개했다.

다른 고위 관계자는 “첫 번째 (무인기) 1대가 내려왔을 때 대통령이 ‘우리는 2대, 3대 올려보낼 수 있도록 조치하라’는 지시를 내렸다”며 “필요하다면 격추도 하고 관련 조치를 최대한 강구하라는 지시였다”고 전했다.

이 관계자는 NSC 대신 전날 오전 안보실장 주재 긴급 안보상황점검회의가 소집된 점을 부각했다. 상황이 급박해 통일부·외교부 장관이나 국가정보원장 등이 포괄적으로 참석하는 NSC보다 국방부 장관과 합참의장, 안보실 참모 등이 참석하는 회의를 우선 열었다는 설명이다.

또 다른 관계자는 “무인기를 북으로 침투시키는 것은 적을 억제·굴복시키기 위한 창”이라며 “원점 타격도 준비하며 확전의 위험을 각오한 것으로 안다. 그만큼 국민을 지켜야 하는 대한민국 통치수반으로서 대통령 의지가 반영된 것”이라고 강조했다.

박태진 (tjpark@edaily.co.kr)