"중국발 입국자 막아" 검역 강화하는 美日…한국은 또 '주춤'

정부, 中 방역 대책 30일 발표...전문가들 "입국 검역 강화해야"

(인천공항=뉴스1) 권현진 기자 = 중국 당국이 방역규제를 풀기 시작하면서 코로나19로 사실상 봉쇄됐던 중국 하늘길이 다시 열린다. 중국 방역당국은 다음달 8일부터 해외 입국자들의 시설 의무 격리를 폐지하고 입국 후에도 PCR 검사를 없애기로 했다고 밝혔다. 사진은 28일 인천국제공항 제1여객터미널 입국장 모습. 202212.28/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

'제로 코로나' 정책을 폐기한 중국에서 코로나19(COVID-19) 확진자가 폭증하자 미국, 일본 등이 중국발 입국자에 대한 검역을 강화했다. 전문가들은 우리나라와 인접하고 교류가 많은 중국에서 전파력이 강한 신종 변이가 발생할 수 있는 위험을 고려해 관리를 강화해야 한다고 조언했다. 정부는 오는 30일 중국과 관련한 방역 대책을 발표한다.

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정부 "이달 30일 중국 관련 방역대책 발표"

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조규홍 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1차장(보건복지부 장관)은 28일 "최근 중국 정부의 방역조치 완화 이후 중국 내 코로나19 확진자가 급증하고 있다"며 "필요한 방역 대책을 오는 30일 중대본 회의에서 논의한 후 발표하겠다"고 말했다.

일부 검역 강화 조치가 포함될 것으로 보인다. 이미 여러 국가가 중국발 입국자에 대한 관리 강화에 들어갔기 때문이다. 앞서 일본 정부는 오는 30일부터 중국에서 입국하는 모든 사람에 대해 코로나19 검사를 실시하기로 했다. 인도도 중국과 홍콩에서 입국하는 사람에 대해 코로나19 검사를 의무화했다. 미국은 중국에서 들어오는 입국자에 대한 별도 방역 정책을 검토중이다.

이 같은 움직임은 최근 중국의 코로나19 유행 악화 때문이다. 제로 코로나 정책을 폐기한 이후 중국에서는 코로나19 확진자가 폭증하고 있다.

중국 정부는 일일 확진자 발표를 포기했지만 하루 최대 3500만명, 한 달 사이 2억5000만명이 감염됐을 것이라는 분석이 나온다. 마카오대와 하버드 의대 연구진은 의학논문 사전 공개 사이트 '메드아카이브'에 게재한 논문에서 향후 3개월 내 중국 인구 대부분인 12억7000만명이 감염되고 6개월 내 149만명이 사망할 수 있다고 추산했다.

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전문가들 "변이 우려...중국발 입국 관리 강화해야"

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전문가들은 우리나라도 중국발 입국자에 대한 관리를 강화해야 한다고 강조한다. 바이러스 전파가 급격하게 이뤄지면 변이가 생길 수 있다. 중국에서 새로운 변이가 생길 경우 중국과 인접하고 교류가 많은 우리나라는 직접적인 영향을 받을 수밖에 없다. 이를 최소화할 조치가 필요하다는 시각이다.

지난 15일부터 27일까지 2주간 해외유입 확진자 934명 중 26%(246명)는 중국에서 들어왔다. 해외유입 확진자 4명 중 1명 이상이 중국발이라는 의미다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원장은 "중국은 우리나라와 교류가 너무 많아 위험한 부분이 있다"면서 "방역 조치를 이대로 두면 안 된다고 생각한다. 중국에서 새로운 변이가 발생했을 가능성이 있는데 입국자들이 이를 국내에 퍼뜨리고 다닐 수 있다"고 했다.

천은미 이대목동병원 호흡기내과 교수는 "들어오는 입국자 중에서 일부라도 확진자를 걸러내는 것이 중요하다"면서 "중국에서 코로나19가 안정화될 때까지는 입국자에 대해 PCR(유전자증폭) 검사를 하는 것이 맞다고 본다"고 했다.

정부는 코로나19 발생 초기 중국발 입국 규제를 하지 않아 유행을 키웠다는 비판을 받았다. 이번 중국 유행은 초기와는 다르다는 분석이 나온다.

정 위원장은 "자연면역을 가진 국민이 많고 백신을 맞았기 때문에 코로나19 발생 초기와는 다르다"면서 "치료제도 갖추고 있고 그때와 달리 코로나19에 대한 정보도 많아졌다"고 했다. 천 교수는 "코로나19 발생 초기와는 다르다"며 "오미크론 하위 변이는 문제 없지만 다른 변이가 나올 수 있다는 위험이 있는 상황이다. 요양시설, 병원에는 치명적인 위험이 될 수 있다"고 했다.

검역을 강화하더라도 중국발 입국자로 인한 유행을 막기는 어려울 것이라는 전망도 나왔다. 마스크 착용 의무를 유지하는 등 개개인의 자율 방역을 더 강조해야 한다는 시각이다.

엄중식 가천대 길병원 교수는 "중국에서 하루 1만명 이상이 들어올 경우 이에 대한 전수 검사와 관리는 현실성이 떨어진다"며 "유입을 완전히 막을 수 있는 상황이 아니기 때문에 입국 이후 큰 유행이 생기지 않도록 관리해야 한다. 마스크 착용과 같은 방역 수칙을 강조하고, 유행이 번질 경우 다시 거리두기로 갈 수밖에 없다고 본다"고 했다.

박다영 기자 allzero@mt.co.kr

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