새떼를 北 무인기로 오인했던 軍, 이번엔 풍선에 전투기 출격

28일 새벽 인천·경기 북부 레이더에 미확인 비행물체 포착…출동한 공군 전력 육안으로 풍선 확인

이승오 합동참모본부 작전부장이 지난 26일 군사분계선(MDL)을 넘어 우리 영공을 침범한 북한 무인기 5대 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

 
새떼를 보고 북한 무인기로 오인했던 군 당국이 이번엔 풍선을 보고 전투기를 출격시키는 해프닝을 벌였다.

28일 군에 따르면 이날 새벽 인천과 경기 북부 지역 레이더 포착된 미확인 비행물체에 대응하기 위해 공군 전력이 출동했다.

출동한 공군 전력은 비행물체가 탐지된 현장에서 육안을 통해 해당 물체가 무인기가 아님을 확인했다. 추후 군은 식별된 물체에 대해 분석을 진행, 최종적으로 해당 물체가 풍선이었던 것으로 알려졌다.

앞서 군은 전날에도 강화도 인근 지역 레이더에 식별된 미확인 비행물체에 대해 전투기 등을 출격시킨 바 있다. 인천시에서는 해당 물체가 무인기로 보인다며 주민들에게 주의를 당부하는 재난문자를 보내기도 했는 데 결과적으로 해당 물체는 새떼였던 것으로 드러났다.

현재 군은 지난 26일 북한의 무인기 남하에 속수무책으로 당해 심각한 비판에 시달리고 있다. 

당시 한국으로 내려왔던 북한의 무인기 5대 중 1대는 서울 상공으로 진입해 1시간 가량 활보했던 것으로 확인됐다.

이에 군은 정체불명의 항적이 무인기일 가능성을 염두에 둬 긴급 출격하는 등 공세적으로 대응하고 있다. 

합동참모본부는 무인기를 격추하지 못한 것에 대해 “송구하게 생각한다”고 대국민 사과를 한 바 있다.

윤석열 대통령은 해당 사안에 대해 이종섭 국방부 장관을 강하게 질책한 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 “과거에 이미 비슷한 일이 여러 번 있었는데, 어떻게 북한 무인기 공격에 대비하는 데가 없을 수가 있나”라고 따져물었다는 것이다.

양다훈 기자 yangbs@segye.com