없으면 어쩔 뻔...호날두 '완벽 대체자', 득점도 지난 시즌 '2배'

[포포투=백현기]

그야말로 '완벽 부활'이다.

맨체스터 유나이티드는 28일 오전 5시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2022-23시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 17라운드에서 노팅엄 포레스트에 3-0 승리를 기록, '4위' 토트넘 훗스퍼와의 승점 차를 1점으로 좁혔다.

월드컵 휴식기 이후 맨유의 첫 공식 경기였다. 크리스티아누 호날두가 팀을 떠나며 부침이 있었지만 시즌 초반보다 더 안정된 경기력으로 에릭 텐 하흐 감독의 전술이 녹아들면서 최근 공식 경기 3연승을 달리고 있었기에 선수들의 자신감은 오를 대로 올라 있었다.

안정적인 경기 운영으로 완승을 거뒀다. 전반 19분 마커스 래쉬포드가 선제골을 기록하며 리드를 잡았다. 4분 후엔 앙토니 마르시알이 추가골을 넣으면서 승기를 굳혔다.

맨유는 노팅엄을 후반에도 계속 지배했다. 후방 빌드업을 자유자재로 구사했고, 공격도 매끄럽게 풀렸다. 결국 후반 막판 프레드의 쐐기골이 나오면서 3-0으로 승리했다.

래쉬포드의 활약이 빛났다. 특히 이날 1골뿐 아니라 도움까지 기록하며 특급 도우미로서의 활약도 이어갔다. 이번 시즌 래쉬포드는 텐 하흐 감독 체제 아래 완벽하게 부활하며 주전 스트라이커로 활약하고 있다.

특히 호날두의 이탈 때문에 래쉬포드의 활약은 맨유 입장으로서 더 반갑다. 호날두가 나갔고 최전방 스트라이커에 대한 고민이 깊어지는 가운데 최전방 공격수 자리에 코디 각포, 빅터 오시멘 등의 영입설이 이어지고 있지만, 맨유를 오래 지켜온 래쉬포드의 활약이 이어지고 있기에 맨유로서는 다행스러울 수밖에 없다.

래쉬포드는 지난 시즌 기록보다 두 배에 달하는 골을 만들었다. 이번 시즌 현재까지 공식 경기 21경기 10골을 넣은 래쉬포드는 지난 시즌 32경기 5골에 비해 정확히 두 배를 넣고 있다. 지난 시즌 올레 군나르 솔샤르 감독과 랄프 랑닉 감독 체제에서 좀처럼 기회를 잡지 못했던 래쉬포드는 숱한 비판을 받았지만 이번 시즌은 완벽히 날아오르고 있다.

한편 래쉬포드는 최근 맨유와의 재계약을 이뤘다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자는 20일(한국시간) “맨유가 2024년 6월까지 계약이 연장되는 조항을 발동했다. 이에 해당하는 선수는 마커스 래쉬포드, 디오고 달롯, 루크 쇼, 프레드다”라고 전했다. 1년 더 맨유와 함께하게 된 래쉬포드의 활약에 맨유는 미소 짓고 있다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(http://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지