"경제활동 안하는 젊은 이혼남, 극단적 선택 위험 17.5배 높아"

고려대 의대 연구팀, 경제활동인구의 자살 연관성 연구
청년 실업률과 이혼율 증가세…"사회적 지원책 필요해"

서울 마포대교에 설치된 생명의 전화. 2021.7.4/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 경제활동을 하지 않고 이혼도 한 젊은 남성은 자살위험이 17.5배 높아졌다는 연구 결과가 나왔다. 청년들이 정신적 어려움을 극복할 수 있도록, 사회적 지원을 제공해야 한다는 목소리가 거세질 전망이다.

이요한 고려대학교 의과대학 예방의학교실 교수 연구팀은 경제활동인구의 사회경제적 요인과 자살의 연관성을 조사한 연구 결과를 28일 이같이 밝혔다. 이 내용은 사회의학 분야 과학기술논문인용색인(SCI)급 학술지 'SSM-Population Health'에 최근 게재됐다.

연구팀은 "2008년부터 2017년까지의 자살사망자 전수 자료를 분석한 결과"라며 "교육 수준이 낮거나, 경제활동을 하지 않거나, 이혼을 한 경우 자살위험이 높게 나타났다"고 설명했다.

이는 전 연령층에서 관찰되었으나 25~34세 연령층에서 두드러졌으며, 연령이 높을수록 위험은 점점 감소했다. 특히 25~34세 여성 중 이혼을 경험한 경우, 자살위험이 기혼 청년층(25-34세)에 비해 7.9배 높게 나타났다.

또한 교육수준·경제활동·결혼상태 중 2가지 조합으로 볼 경우, 자살위험은 더욱 증가했는데 경제활동을 하지 않고 혼인상태가 이혼인 경우 자살 위험이 가장 높았다. 특히 연령대 25~34세 남성의 경우 자살위험이 17.5배 증가했다.

연구팀은 "이번 연구는 우리나라의 자살사례가 사회경제적 요인과 밀접한 연관성이 있다는 것과 사회적 환경에 가장 많이 노출되고 있는 경제활동 인구 내에서 연령별로 자살위험의 크기가 다르다는 것을 시사한다"고 전했다.

연구팀은 "심리적, 사회적 지지를 함께 제공·대응해 나가야 한다. 보건의료와 사회경제적 접근을 병행해야 한다"며 "실업과 이혼 등을 경험한 이들이 겪는 정신적 어려움은 더 크기 때문에 이를 상세하게 파악하고, 사회적 지원책을 마련하는 게 중요하다"고 진단했다.

이요한 교수는 "현재 고도화된 한국 사회에 진입하는 사회 초년기 청년들은 다양하고 여러 사회적 어려움을 직접 마주하게 되지만, 사회적 안전망은 다른 성인 연령층에 비해 부족하기 때문에 어려움의 무게는 더 클 것"이라고 전망했다.

그러면서 "특히 코로나 팬데믹으로 청년 실업률과 이혼율이 증가하는 상황에서 청년들의 어려움은 더욱 증가할 것으로 예상되므로 이들이 정신적 어려움을 극복할 수 있도록, 사회적 지원을 제공해야 한다"고 부연했다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 '다 들어줄 개' 앱, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

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