대통령실 "북 무인기 격추, 파리를 대포로 잡는 상황…쉽지 않았다"

지난 2017년 6월 21일 강원도 인제에서 발견된 북한 무인기가 국방부 브리핑룸에 전시돼 있는 모습. 〈사진=연합뉴스〉

대통령실이 북한의 무인기 격추 실패에 대해 "파리를 대포로 잡는 상황"이었다며 격추가 쉽지 않았다고 밝혔습니다.

대통령실 관계자는 오늘(28일) 기자들을 만나 "무인기가 너무 작고 레이더에 잡히지 않아 맨눈으로 식별해야 했다"면서 "또 아파트 단지에서 총을 발사하면 대민 피해가 상당히 우려돼 추격이 쉽지 않았다"며 이같이 말했습니다.

이어 "북한의 정찰 드론이 찍고 가는 사진이 사실 구글 어스보다 못할 수 있다"며 "포기하든지 아니면 대단히 정교하고 체계적인 시스템을 만들어 훈련을 강화하든지 두 가지 선택이었는데 윤 대통령은 후자를 강조했다"고 설명했습니다.

앞서 지난 26일 북한 무인기 5대가 서울 북부와 강화도 일대를 비행한 바 있습니다. 우리 군은 공군 전투기와 공격 헬기 등을 투입해 대응에 나섰습니다. 북한 무인기를 포착하고 100여 발을 사격했지만 격추에는 실패했습니다.

당시 국가안전보장회의(NSC)를 소집하지 않은 데에 대해 대통령실은 "NSC를 열 상황도 아니었고 열 필요도 없었다"며 "대통령 지시사항을 국가안보실장이 수시로 받고 있었고 필요한 경우 국방부 장관을 통해 합참에도 전달이 되는 긴박한 상황이 실시간 진행되고 있었다"고 밝혔습니다.

NSC 대신 이튿날 안보실장 주재 긴급안보상황점검회의를 소집해 북한의 도발 상황에 대한 평가와 향후 대응을 집중적으로 논의했다고 강조했습니다.

대통령실 관계자는 "NSC를 개최하지 않겠다는 의미가 아니다"라며 "군사 부문에 한정된 회의로 먼저 대응책을 마련하는 것이 더 효과적이라고 봤다"고 설명했습니다.

그러면서 "NSC 개최 여부가 국민을 안심시키는 지표가 된다는 일각의 주장은 사실 현실과 괴리가 있다"며 "그 점을 국민께서 오해하지 않도록 지속해서 소통을 강화하고 있다"고 덧붙였습니다.

북한의 무인기 침범 당시 윤석열 대통령은 "북한의 1대에 대해 우리는 2~3대 올려보내고, 필요하다면 격추도 하라"고 지시한 것으로 전해졌습니다.