일본 이민에 몰리는 중국 부유층…"중 강압적 정책도 원인"

중국 정부의 강력한 코로나19 봉쇄 정책을 겪은 중국인 부유층들이 투자 이민을 통해 일본에 밀려들고 있다고 미국 경제신문 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 보도했습니다.

보도에 따르면 일본의 투자이민 제도인 경영관리 비자를 통해 올해 1∼10월 일본에 새로 입국한 중국인은 2천133명에 달했습니다.

이는 코로나19로 양국 간의 여행이 금지되기 전 최고치인 2019년 1년간의 1천417명보다 63.5%나 증가한 수준입니다.

이 비자는 500만 엔(약 4천750만 원) 이상의 투자와 사무소 확보 등 일정 요건을 갖춘 외국인에게 주어집니다.

보통 1년짜리 용도로 발급하지만 해당 외국인은 계속 비자를 연장하다가 나중에는 영주권을 신청할 수 있습니다.

투자액 요건을 보면 유사한 투자 이민 비자를 발급하는 미국의 최소 80만 달러 (약 10억 1천736만 원)나 역시 부유층 중국인들에게 인기있는 투자 이민처인 싱가포르의 185만 달러(약 23억 5천265만 원)보다 훨씬 부담이 작습니다.

중국 국영기업에서 임원을 지낸 어맨다 우(영어 이름·62)씨도 일본의 이 투자이민 비자를 받고 지난 10월부터 홋카이도의 항구 도시 오타루에 방4개짜리 집을 구해 살고 있습니다.

우 씨는 "베이징에서 화장실 하나를 살 수 있는 돈이면 오타루에서는 집 하나를 살 수 있다"며 "일본으로 이주를 생각하는 내 친구들이 과거 어느 때보다 많다"고 WSJ에 말했습니다.

이 신문은 일본을 찾는 중국인 투자 이민 수요의 증가 배경으로 이런 경제적인 이유와 함께 중국의 사회 정치적인 흐름을 지목했습니다.

'제로 코로나'를 표방한 강압적인 중국의 봉쇄 정책에 신물을 느낀 중국인들이 이주를 결심하게 됐다는 것입니다.

실제 일본의 비자 발급 대행 서비스 업체들에 따르면 올봄 4개월 간 이어진 상하이 봉쇄와 시진핑 국가주석의 3연임이 확정된 10월 이후에 비자 신청이 급증한 것으로 전해졌습니다.

도쿄에서 부동산 중개 사무소를 운영하는 한 중국인 남성은 중국 사람들이 어느 때라도 삶이 망가질 수 있다는 좌절감을 느끼면서 "그럼 나가자"라는 생각을 하게 됐다고 말했습니다.

물론 일본에서도 한국에서 그러하듯 중국인들의 이주나 부동산 매입을 달갑게 여기지 않는 사람들도 있습니다.

최근 매물로 내놓은 홋카이도 별장을 더 비싸게 사겠다는 의사를 밝힌 중국인 대신에 일본인에게 넘긴 스즈키 시게미(90)씨는 "많은 중국인의 부동산 매입이 불편하다"고 말했습니다.

중국 베이징에 있는 싱크탱크 중국세계화연구소(CCG)가 유엔 자료를 기초로 만든 도표에 따르면 일본 내 중국인 이민자 수는 78만 명으로 미국(290만 명)에 이어 세계 2번째입니다.

이는 중국 국적자 수만 포함한 것으로, 이미 국적을 바꾼 2세나 3세 등 중국계 현지인은 포함하고 있지 않습니다.

신문은 외국인 이주에 대한 일부 일본인들의 거부감에도 낮은 범죄율과 부동산 가격 등의 매력, 엔저 현상 등이 중국인 이민 수요를 부추기는 요인으로 작용할 것이라고 평가했습니다.

(사진=연합뉴스)

유영규 기자sbsnewmedia@sbs.co.kr