‘새 떼’ 보고 놀란 軍, 연이틀 무인기 소동

軍, 28일 새벽 미상항적 포착 공군전력 출동
北 무인기 아닌 일반적인 물체로 최종 판단

군이 탐지·식별하고도 결과적으로 격추시키지 못한 북한 무인기와 관련해 극도로 예민한 반응을 보이고 있다. 북한 무인기들이 서울 북부지역까지 5시간가량을 휘젓고 다닌 것으로 확인된 뒤 대공방어망의 허점이 노출됐다는 비판의 목소리가 높아지자 이전에 비해 보다 적극적인 대응에 나서는 모습이다.

군은 28일 새벽 서부 전방지역 일대에서 미상항적이 포착되자 공군 전력을 출동시켰으나 실제 상황은 아닌 것으로 최종 결론 내렸다. 군 관계자는 “해당 지역에서 미상항적이 포착돼 공군 전력이 출동했는데 무인기는 아니었고 일반적인 물체로 확인됐다”며 “구체적인 언급은 제한된다”고 말했다. 군은 이날 새벽 레이더를 통해 정체를 알 수 없는 항적을 식별하고 공군 비상대기 전력을 인천과 경기 북부 지역으로 전개시켰다. 이날 출동한 공군전력은 지난 26일 북한 무인기들이 내려왔을 때와 27일 새떼 오인 때의 20여대보다는 다소 규모가 작았던 것으로 알려졌다. 결국 북한 무인기 5대가 우리 영공을 침범한 뒤 벌어진 또 하나의 해프닝이었던 셈이다.

하지만 이로 인해 인천과 경기 고양, 서울 일부 지역에서는 심야시간대 전투기 소음에 놀랐다는 민원이 잇따르는가 하면, 사회관계망서비스(SNS)상에도 갑작스런 전투기 소음으로 잠을 설쳤다는 등의 반응이 이어졌다.

군은 전날에는 새떼를 무인기로 오인해 역시 전투기와 공격헬기 등을 출격시키기도 했다. 군은 이날 오후 강화 일대에서 미상항적을 포착하고 3시간가량 추적하면서 항적을 확인했는데 작전에 나선 조종사가 육안으로 확인한 결과 무인기가 아닌 새떼로 나타났다.

이와 관련 인천광역시는 같은 날 “강화군 석모도 지역에 무인기가 관측됨에 따라 주민 여러분께서는 안전에 유의하시기 바랍니다”는 내용의 재난안전문자를 발송했는데, 한때 북한 무인기가 전날에 이어 또다시 영공을 침범한 것 아니냐는 관측이 돌기도 했다. 군은 이날도 북한 무인기 5대가 영공을 침범했을 때와 비슷한 규모의 공군 전투기와 육군 헬기 등을 투입했다. 북한 무인기 상황이 발생했던 26일에는 F-15K·KF-16 전투기와 KA-1 전술항공통제기, 그리고 공격헬기 아파치와 코브라 등 20여대의 군용기가 동원된 바 있다. 군이 ‘북한 무인기 포비아’(공포증)에 빠진 것 아니냐는 목소리마저 나오는 형편이다.

신대원 기자

shindw@heraldcorp.com