“더 올곧은 소리 전하겠다” 일흔셋 명창의 곧은 초심

31일 국립극장 송년판소리 ‘춘향가’ 무대 앞둔 안숙선
국가무형문화재 된 후 첫 완창
5명 제자와 함께 꾸려 더 의미
“각 소리꾼 매력에 빠져 보시길”

“앞으로 많이 공부하고 몸 관리도 잘해 더 올곧이 우리 소리를 전달하는 것이 유일한 계획입니다.”

지난 9월 안숙선(73) 명창은 국가무형문화재 ‘판소리’ 보유자가 됐다. 판소리 다섯 마당에 통달한 예인으로 특히 춘향가로 대중에게 널리 알려졌고, 해외에서도 활발히 판소리를 선보여 온 그가 스승 박귀희(1921~1993)를 이어 1997년 8월 ‘가야금산조 및 병창’ 보유자가 된 지 25년 만에 제자리를 찾은 것이다.

오는 31일 서울 중구 국립극장에서 열리는 ‘송년판소리-안숙선의 춘향가’는 판소리 보유자가 된 뒤 첫 완창 공연으로 의미가 남다르다. 국립극장은 안 명창이 소리와 창극을 배우고 성장한 곳으로 세월과 함께 많이 변했지만 여전히 그에겐 첫사랑 같은 떨림을 주는 장소다. 안 명창은 27일 “매년 연말에 관객들과 판소리로 만나 왔지만 이번에는 더 긴장된다”며 “마침 송년판소리에서 춘향가를 선보인 게 오래되기도 했고 의미가 있다고 생각해 열심히 준비하고 있다”고 전했다.

올해 송년판소리는 제자들과 함께 꾸며 더욱 심혈을 기울였다. 안 명창은 “제자들의 소리를 정말 오랜만에 집중해서 들어 본 것 같다. 평소에는 그냥 지나칠 소리도 관객 입장에서 들어 보려고 노력했다”며 “어릴 때부터 가르쳤던 제자들이라 항상 어리고 귀엽게만 봤는데 이제 진중한 소리꾼의 모습이 보여 좋았다”고 흐뭇해했다. 그는 판소리 공연에서 관객들의 호응이 중요하다고 강조하며 “저를 포함한 6명의 소리꾼 각자의 매력을 느껴 보시는 게 이번 무대를 즐기는 방법”이라고 말했다.

진정한 판소리 보유자로서 안 명창은 이번 무대를 시작으로 앞으로도 우리 소리를 널리 전하는 게 목표다. 안 명창은 “많은 분의 격려와 도움으로 저에게 의미 있는 자리와 기회가 주어졌다”면서 “훌륭하신 선생님들의 귀중한 소리를 제가 배웠고, 이제는 이후 세대의 소리꾼들에게 전달하고 대중에게 전하는 무거운 자리라고 생각한다. 몸 관리를 잘해 되도록 많은 관객을 만나고 싶다”고 소망을 피력했다. 판소리 한바탕녹음, 어린이를 위한 국악동요 제작 등 향후 계획만 들어도 안 명창은 쉴 틈이 없다.

자신의 자리를 찾아 행복한 결말을 쓰고 있는 안 명창이기에 팬들에게 전하는 메시지도 따뜻했다. 그는 “우리 판소리에는 희로애락 모든 것이 들어 있는데 마지막에는 모든 문제가 잘 풀리고 모두 행복한 결말을 맺게 된다”면서 “여러분도 올해 즐거웠던 일, 슬펐던 일, 기뻤던 일, 화났던 일 많으셨겠지만 다가오는 2023년에는 좋은 일만 가득하시길 바란다”고 덕담을 전했다.

류재민 기자