北 무인기 격추 실패한 軍 “국민께 송구… 소형은 현재 능력으로 탐지 제한”

합참 “전파 차단·레이저 등 무인기 타격자산 신속 획득하겠다”

강신철 합동참모본부 작전본부장이 지난달 2일 서울 용산 국방부 1층 브리핑룸에서 북한의 도발과 관련한 우리 군 입장을 발표하고 있다. 뉴스1

 
합동참모본부는 27일 전날 영공을 침범한 북한 무인기 격추에 실패한 데 대해 대국민 사과하며 무인기 대응 전력을 강화하겠다고 밝혔다.

강신철 작전본부장은 이날 “어제 적 무인기 5대가 대한민국 영공을 침범하였고 우리 군은 이를 탐지 추적하였으나, 격추시키지 못하였다는 점에 대해 송구하게 생각한다”고 밝혔다.

이어 “우리에게 실질적 위협이 되는 적 공격용 무인기는 우리 탐지·타격 자산으로 대응이 가능하나, 정찰용 소형 무인기는 3m급 이하의 작은 크기로 현재 우리 군의 탐지·타격 능력으로는 제한되는 부분이 있었다”고 설명했다.

그러면서 “결과적으로 군의 대비태세가 부족했던 점으로 인해 국민 여러분께 많은 심려를 끼쳐드렸다”고 말했다.

강 본부장은 “이에 우리 군은 적 무인기의 도발에 대비하여 각급 부대별 탐지·타격 자산 운용을 면밀하게 점검하고, 탐지자산은 초기부터 무인기를 탐지할 수 있도록 적극 운용하며 타격 자산을 공세적으로 투입하겠다”고 했다.

아울러 “식별이 유리하도록 국민 피해 등을 고려하여 민간 피해를 주지 않고 격추할 수 있는 전력을 효과적으로 통합 운용하고, 주기적으로 합참 차원에서 통합된 합동방공훈련을 실시하여 이를 구현하겠다”고 밝혔다.

27일 오전 중구 서울역 대합실에서 시민들이 북한 무인기의 우리 영공 침범 관련 뉴스를 시청하고 있다. 뉴시스

 
강 본부장은 “전력 강화를 위해서는 다양한 능력의 ‘드론부대’를 조기에 창설하여 적의 주요 군사시설을 감시정찰하고, 물리적·비물리적 타격 자산, 그리고 스텔스 무인기 등을 확보하며, 이를 통합 운용함으로써 정찰 등 작전능력을 강화하겠다”고 강조했다.

계속해서 “비물리적으로 전파차단, 레이저 등 적 무인기를 타격할 수 있는 필수 자산을 신속히 획득하고, 기존 전력화 추진 중인 장비의 시기도 최대한 단축토록 하겠다”고 말했다.

또 “우리 군은 과거에는 적 무인기 도발 시 탐지, 식별조차 못하였으나, 이번에는 적 무인기를 탐지·추적하였다”면서 “다만 육안으로 식별된 적 무인기에 대해 국민 안전을 고려하여 적시에 효율적으로 격추 사격을 하지 못한 점은 아쉬운 점”이라고 말했다.

그는 “우리 군은 어제 군사분계선(MDL) 이북으로 정찰자산을 운용하였으며 기술적으로 우위를 확보한 상태에서 정찰작전을 시행하였다”면서 “군은 어떠한 적의 도발에도 대비할 수 있도록 대비태세를 완비해 나가겠다”고 말했다.

군은 전날 북한 무인기에 대응해 전투기·헬기 등 20여대의 공중 전력을 투입했지만, 5대를 모두 놓치고 격추에도 실패하면서 대공 방어체계가 제대로 작동하지 않았다는 비판을 받았다. 특히 서울 북부 지역까지 침투한 무인기 1대는 은평구~강북구 일대를 횡으로 1시간가량 비행한 것으로 파악됐다. 레이더가 이 무인기를 추적하는 과정에서 탐지와 소실을 반복했던 탓에 일각에선 무인기가 대통령실이 있는 용산 상공까지 비행한 것 아니냐는 추측도 제기됐다.

이날 오후에는 인천 강화군 지역에서 북한 무인기로 추정되는 항적을 포착해 군이 대응전력을 투입했지만 ‘새떼’로 확인되는 해프닝도 있었다.

김수연 기자 sooya@segye.com