말 사육 농가 등 피해 12조 눈덩이… 활로는 '온라인 마권'

코로나 경마중단 2년
경주마 판매 줄어 농가 매출 '뚝'
산업 종사자·세수 감소 등 타격도
말 산업계 "온라인마권 발매법안
정책 효용성 입증… 국회 통과를"
불법경마 차단 등 도입 장점 피력

코로나19로 경마가 중단된 지난 2년여간 손실액이 12조6000억원에 달한 것으로 나타났다. 말 생산 농가 피해뿐만 아니라 사회적 손실도 커져 말 산업 재건 필요성이 높아지고 있다. 특히 세계적인 디지털전환에 맞춰 비대면 온라인 마권 발매가 중요한 대안으로 주목받고 있다.

■코로나로 경마 중단 손실 12兆

27일 정부와 업계 등에 따르면 코로나19로 경마가 중단된 기간(2020년 3월∼2021년 10월) 매출 손실액은 12조6000억원으로 추정되고 있다. 이 기간 생산 농가와 연관산업 피해 및 국가재정 기여 중단 등 사회적 역할 수행에 어려움이 컸다. 경마 유관 단체, 말 생산 농가, 경마 산업 관련 종사자, 정부·지자체 세수 감소 등 사회적 손실 추정 규모도 약 2조5657억원으로 추산되고 있다.

구체적으로 보면 코로나19 이후 경주마 판매 감소로 말 생산 농가 매출 감소는 총 173억원이다. 2020~2021년 경주마 판매 두수는 2143두, 판매액은 591억원으로 2019년 대비 259두 감소했다. 판매 손실액은 154억원으로 추산된다.

판매 두수는 코로나19 이전으로 회복 중이다. 다만 경주마 가격이 2019년 대비 600만원이 하락한 3400만원에 거래돼 18억원의 손실이 발생했다.

말 산업계와 한국마사회는 해외 선진국에서 도입한 온라인 마권 발매를 허용하는 한국마사회법 개정 논의가 진전돼야 한다고 밝혔다. 여야 의원 4명이 2020년 각각 총 4건의 온라인 마권 발매 법안을 개별 발의한 바 있다.

김창만 한국경주마생산자협회 회장은 "코로나로 경마가 중단된 3년 가까운 기간 말 생산자들은 사업 존폐기로에 설만큼 어려움을 겪었고 지금도 완전히 회복되지 못했다"고 말했다. 그는 "경마가 중단되면 말 생산은 중단될 수밖에 없다. 경마가 안정적이어야만 말 생산 농가들 생존이 유지될 수 있어 말 산업 순환구조를 유지하기 위해 경마 온라인 발매 도입이 필요하다"고 했다.

■말 산업계 "온라인마권 발매 허용을"

온라인 마권 발매는 경마장·장외발매소 방문이 곤란한 이용자가 경마 실명계좌 회원으로 가입해 모바일 등으로 영업장 외 장소에서 마권을 구매하는 방식이다.

마사회는 사행성 확산 방지를 위한 경마 매출 제도적 관리에 나서고 있다. 구매 한도를 경주당 5만원으로 제한(경륜·경정과 동일)하고 과몰입 예방을 위해 구매 상한·손실 한도 설정, 셀프휴식계획 등 구매통제기능을 운영하고 있다.

국내 말 산업 종사자들이 온라인 마권 발매를 허용하는 한국마사회법이 국회를 조속히 통과해야 한다고 호소하고 있다. 코로나19로 위기로 말 산업이 극심한 타격을 받았고 비대면이 가속되면서 온라인 전환은 시대적 흐름이라는 요구가 높아진 것이다.

말 산업 종사자들은 온라인 마권 발매는 경마 건전성 강화, 불법 경마 폐해 차단, 장외발매소 갈등 해소 등 정책적 효용성이 입증돼 이미 세계적으로 보편화돼 있다고 밝히고 있다.

업계는 온라인 마권 발매 부작용도 최소화할 방침이다.

마사회는 경마의 부작용 최소화를 통한 사회적 책임 이행을 위해 전사 역량을 결집한 중장기 이용자 보호정책 추진 기반을 마련하고 있다. 또 대국민 신뢰 회복과 디지털 전환(DX)을 통해 경영 위기를 타개하겠다는 복안이다.

고비용 사업 구조 탈피를 위해 디지털 기술 기반의 업무혁신으로 기업 경쟁력을 증대하고 정보통신기술(ICT)에 유연하게 대응해 디지털 전환의 선순환 구조가 이뤄질 일원화된 거버넌스 체계 구축을 추진하고 있다.