합참 "3m급 이하 소형 무인기는 탐지·타격 제한, 北 무인기 격추 못해 송구"

"전파 차단·레이저 등 무인기 타격자산 신속 획득"

북한 무인기 여러 대가 26일 군사분계선(MDL)을 넘어 우리 영공을 침입했으며 이중 1대는 서울 시내 상공에 진입했다가 빠져나갔다. 북한 무인기의 우리 영공 침범이 공식 확인된 건 2017년 6월 이후 5년6개월 만이다. 사진은 2017년 6월9일 강원도 인제군 야산에서 발견된 북한 소형 무인기. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 강신철 합동참모본부 작전본부장(육군 중장)은 27일 브리핑에서 "어제(26일) 적 무인기 5대가 대한민국 영공을 침범했고 우리 군은 이를 탐지 추적했으나, 격추시키지 못했다는 점에 대해 송구하게 생각한다"고 말했다.

강 본부장은 "우리에게 실질적 위협이 되는 적 공격용 무인기는 우리 탐지·타격자산으로 대응이 가능하나, 정찰용 소형 무인기는 3m급 이하의 작은 크기로 현재 우리 군의 탐지·타격 능력으로는 제한되는 부분이 있었다"며 "결과적으로 군의 대비태세가 부족했던 점으로 인해 국민 여러분께 많은 심려를 끼쳐드렸다"고 거듭 사과했다.

이어 강 본부장은 "이에 우리 군은 적 무인기 도발에 대비해 각급 부대별 탐지·타격자산 운용을 면밀히 점검하고, 탐지자산은 초기부터 무인기를 탐지할 수 있도록 적극 운용하며 타격자산을 공세적으로 투입하겠다"고 밝혔다.

아울러 그는 "(무인기) 식별이 유리하도록 국민 피해 등을 고려해 민간피해를 주지 않고 격추할 수 있는 전력을 효과적으로 통합 운용하겠으며, 주기적으로 합참 차원에서 통합된 합동방공훈련을 실시해 이를 구현하겠다"고 설명했다.

그는 또 "비물리적으론 전파 차단, 레이저 등 적 무인기를 타격할 수 있는 필수 자산을 신속히 획득하고, 기존에 추진해온 장비 전력화 시기도 최대한 단축토록 하겠다"며 "우리 군은 과거엔 적 무인기 도발시 탐지·식별조차 못했으나, 이번엔 적 무인기를 탐지·추적했다"며 "다만 육안으로 식별한 적 무인기에 대해 국민 안전을 고려해 적시에 효율적으로 격추 사격을 하지 못한 점은 아쉬운 점"이라고 말했다.

강 본부장은 또 "전력 강화를 위해선 다양한 능력의 '드론부대'를 조기에 창설해 적의 주요 군사시설을 감시정찰하고, 물리적·비물리적 타격자산, 그리고 스텔스 무인기 등을 확보하며, 이를 통합 운용함으로써 정찰 등 작전능력을 강화하겠다"고 강조했다.

그러면서 강 본부장은 "우리 군은 어제 군사분계선(MDL) 이북으로 정찰자산을 운용했으며 기술적으로 우위를 확보한 상태에서 정찰작전을 시행했다"며 "우리 군은 어떤 적의 도발에도 대비할 수 있도록 대비태세를 완비해 나가겠다"고 덧붙였다.