3년 만에 국경 문 활짝 연 中…희생 따라도 '경제' 살린다

48시간 이내 PCR 음성 확인만, 입국 후 양성 나와도 자택 치료…투명성 논란에도 경제 회복 우선

중국 베이징 서우두(首都) 공항에 도착한 한국인 승객들이 베이징 정부가 제공하는 차량을 타기 위해 이동하고 있다. 2020년 사진

중국이 입국자 시설격리를 폐지함으로써 3년을 이어온 고강도 방역, 즉 '제로 코로나' 종식을 공식화했다. 상시적 유전자증폭(PCR) 검사를 폐지한 지 정확히 한 달 만에 국경 문마저 열면서 '위드 코로나' 실현을 위한 마지막 단추를 채웠다.

━

해외 입국자 시설격리 폐지

━

중국 국가위생건강위원회는 다음 달 8일부터 해외 입국자에 대한 강제 시설격리와 입국자 전원에 대한 PCR 검사를 폐지한다고 26일 밤 공지했다.

중국은 현재 해외 입국자들에 5일간 강제 시설격리와 3일간 자택격리(5+3)를 시행 중이다. 이번 조치는 시설격리 폐지와 더불어 자택격리 의무 폐지도 포함했다. 단 중국으로 출발하기 48시간 전 유전자증폭(PCR) 검사 음성 결과지를 지참해야 한다.

입국 절차 중 건강 이상 또는 발열 증상이 발견돼도 걱정할 필요 없다. 과거에는 체온이 37.3도만 넘어도 즉각 강제 격리됐지만 앞으로는 공항에서 신속 항원 검사를 거쳐 무증상 내지 경증 감염자는 자택이나 호텔에서 쉴 수 있다.

더불어 코로나19 감염병 방역 조치를 '갑(甲)류'에서 '을(乙)류'로 내렸다. 이에 따라 코로나19 감염자와 밀접 접촉자를 추적해 강제 격리하는 등 조치를 취하지 않는다. 코로나19를 후천성면역결핍증(에이즈)이나 바이러스성 간염 등과 같은 수준으로 관리하겠다는 뜻이다. 고위험, 저위험 지역 지정이나 입국자 및 화물에 대한 감염병 검역 관리 조치 근거도 사라졌다.

코로나19를 국가 또는 지방정부의 집단 집중 관리가 아닌 철저히 개인 관리의 영역으로 넘긴다는 것으로, 코로나19는 이제 독감이나 감기와 같은 선상에 놓이게 됐다. 베이징 입국자 중에서는 시설격리를 닷새가 아닌 이틀만 했다는 증언들이 잇따르고 있다.

━

항공편 정상화 속도 낼 듯

━

중국 정부는 국가당 1개 노선만 주1회 취항할 수 있도록 한 '5개1(五?一)'규제도 철폐했다. 항공편 좌석 판매율 한도 설정 역시 없애기로 했다. 시설격리를 폐지한 만큼 국가 간 왕래가 급증할 것으로 예상되는 데 따른 당연한 조치다.

중국 내 반응은 폭발적이다. 온라인 여행 플랫폼 '취날' 데이터를 보면 중국 정부 발표 직후 15분 사이 국제선 비행기표 검색량이 7배 증가했다. 누리꾼들은 태국, 일본, 한국을 주로 검색했다. 한·중간 여객 편수는 현재 주당 65편 정도인데 100편(한중 각각 50편)으로 증편을 합의한 가운데 신규 노선 취항이 속속 이뤄질 것으로 보인다.

[광저우=AP/뉴시스] 지난 25일 중국 광둥성 광저우의 바이윈 공항에서 입국자들이 검역 호텔과 시설로 가는 버스에 탑승하기 위해 몇 시간째 기다리고 있다. 중국 정부는 코로나19 확산을 막기 위해 시행하던 입국자 강제 격리 조치를 내달 8일부터 철폐한다고 발표했다. 현재 중국 당국은 입국자에 대해 5일간의 강제 격리와 3일간의 자택 관찰을 의무화하고 있다. 2022.12.27.

━

투명성 확보, 치명률 관리가 관건

━

이번 조치로 중국에서 '위드 코로나'는 완성 단계에 접어들었다. 그러나 방역 완화에 의한 형식적일 뿐 투명한 정보 공유와 그에 따른 개인위생 대응은 숙제로 남았다.

중국 정부는 25일부터 코로나19 감염자와 사망자 일일 통계 발표를 중단했다. 다음 달부터 한 달에 한 번 중국질병통제센터 차원의 통계 발표만 하기로 했다. 그렇지 않아도 감염자와 사망자 통계가 비정상적으로 축소됐다는 지적이 있던 터다. 이대로 가다가는 내년 초 노인 위주로 100만명이 사망하고 변종 바이러스 출현 가능성이 있다는 지적이 많지만 중국 정부는 개의치 않는 모습이다.

크고 작은 희생을 감수하더라도 경제를 일으켜 세우겠다는 의지 표현으로 읽힌다. 시진핑 국가주석 등 지도부는 얼마 전 막을 내린 중앙경제공작회의에서 소비 회복과 대기업 지원, 적극적인 재정 투입 등을 언급했다.

국무원 싱크탱크인 중국사회과학원은 내년 성장률로 5.1%를 제시한 가운데 UBS와 호주 ANZ은행 등은 각각 4.9%, 5.4%를 내놓았다.

베이징(중국)=김지산 특파원 san@mt.co.kr, 윤세미 기자 spring3@mt.co.kr