'위안부' 피해자 이옥선 할머니 별세…생존자는 10명뿐(종합2보)

향년 94세…日정부 상대 손배소 승소·평생 모은 2천만원 장학금 기부

(서울·경기 광주=연합뉴스) 이우성 계승현 기자 = 일본군 '위안부' 피해자인 이옥선 할머니가 건강 악화로 26일 밤 별세했다. 향년 94세.

경기 광주 나눔의 집은 27일 "이옥선 할머니가 26일 오후 9시 44분 분당 모 병원에서 별세하셨다"고 밝혔다.

이로써 정부에 등록된 일본군 위안부 피해자 240명 증 생존자는 10명으로 줄었다.

대구 출신인 이 할머니는 16살 때 중국 만주 위안소로 끌려가 일본군 성노예로 고초를 겪은 뒤 해방 직후 귀국했다.

2014년부터 충북 보은 속리산 법주사 근처 거처와 나눔의 집을 오가며 생활하다가 2018년 나눔의집에 정착했다.

이 할머니는 2013년 8월 다른 피해자 할머니 등 12명과 함께 일본 정부를 상대로 손해배상 청구 소송을 제기해 7년 5개월만인 작년 1월 서울중앙지법에서 1심 승소 판결을 받아내기도 했다.

당시 재판부는 원고들의 청구를 모두 받아들여 "원고들에게 1인당 1억원을 지급하라"고 판결했다.

2009년 4월에는 평생 모은 돈을 장학금으로 쾌척하기도 했다.

당시 이 할머니는 "나라가 부강하려면 인재를 키워야 합니다. 두 번 다시 나라 잃는 불행이 없도록 내 돈 전부를 미래의 주역들에게 투자하고 싶습니다"라며 20여년간 먹고 입을 것을 아껴 모은 2천만원을 충북 보은군민장학회에 장학기금으로 내놓았다.

정부의 기초생활수급금과 여성부가 위안부 피해자에게 주는 생활안정지원금 등을 받아 어렵게 생활하던 그에게는 전 재산이나 다름없는 큰돈이었다.

나눔의 집 측은 "이 할머니는 주민등록상에 1930년생으로 돼 있는데 1928년에 태어나셔서 실제 나이는 주민등록보다 두 살 더 많다"고 했다.

이 할머니는 슬하에 4남매(2남 2녀)를 두었다.

빈소는 광주시 경안장례식장에 차려졌다. 발인은 29일 오전 8시다. 장지는 광주시 충현공원 자연장지(용샘길 115-25)로 정해졌다.

이 할머니의 별세로 나눔의 집에서 생활하는 피해자는 동명이인인 부산 출신의 이옥선(95) 할머니와 강일출(94)·박옥선(98) 할머니 등 3명으로 줄었다.

김현숙 여성가족부 장관, 김동연 경기도지사는 이 할머니의 별세에 애도의 뜻을 전했다.

김 장관은 "이옥선 할머니께서 오랜 기간 노환으로 고생하셨다"며 "생전 일본군 '위안부' 문제가 해결되기를 누구보다 열망하셨던 것으로 안다"고 말했다.

이어 "여가부는 일본군 '위안부' 피해자분들께서 편안한 여생을 보내실 수 있도록 면밀히 살펴 지원하는 한편 피해자분들의 명예와 존엄 회복을 위해 지속해서 노력할 것"이라고 강조했다.

김 지사는 페이스북에 올린 애도 글에서 "일본군 위안부의 참상을 용기 있게 알리고 전 재산이나 다름없는 2천만원을 장학금으로 기부하는 선행을 베풀기도 했다"며 "미래 세대와 함께 할머니들의 소망을 기억하고 이어갈 수 있도록 노력하겠다"고 했다.

빈소에는 추모의 발길이 이어지고 있다.

이날 관련 단체 인사와 시민들이 찾은 데 이어 저녁에는 김현숙 여가부 장관, 방세환 광주시장이 빈소를 찾아 조문할 것으로 알려졌다.

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