은평만 뚫리고 용산은 아니다...軍 '무인기 딜레마'

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[서울=뉴시스] 전식 기자 = 5일 오후 서울 용산 대통령실 청사 앞에서 한국을 국빈 방문한 응우옌 쑤언 푹 베트남 국가주석 공식환영식을 위해 의장대가 대기하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2022.12.05.

지난 26일 북한 무인기들이 수도권 영공을 뒤흔든 가운데, 우리 군은 국가 최중요 안보시설격인 대통령실 상공까지 뚫렸을 가능성을 전면 부인했다. 하지만 서울의 은평구 상공까지 북한 무인기 1대가 진입했고, 총 5대였던 북한 무인기에 대한 격추 실적이 '0건'이라는 상황과 맞물려 군의 대응 태세에 대한 우려가 제기됐다.

군 당국은 민간인의 안전을 고려해 대응을 제한적으로 했다는 입장을 밝혔다. 그런데 '격추 0건' 사태로 인해 오히려 안보 상황에 대한 우려가 제기되는 딜레마에 봉착한 셈이다. 군이 무인기와 관련한 대응 수위, 절차를 두고 고민이 깊어질 수 밖에 없는 대목이다.

이성준 합동참모본부 공보실장은 27일 정례 브리핑에서 이날 확산한 '북한 무인기 용산 침투설' 관련 질의를 받고 "용산 상공을 비행한 항적은 없었다"라고 답했다. 날개 길이 2m 이하의 소형이어서 식별이 어려운 무인기였음에도 용산 방공·감시망까지 뚫렸을 가능성은 없다는 것이다.

이 실장은 이같은 판단 근거에 대해 "주요 지역에는 더 많은, 더 성능이 좋은 장비들을 많이 배치했을 것"이라고 했다. 방공·감시망 구조에 대해서는 "우리 아군 무기체계는 적의 움직임이나 예상 경로를 고려해 배치를 하고 거기에 따라 작전을 한다"고 했다. 국가 안보정책에 밝은 소식통은 북한 무인기가 용산에 위치한 대통령실을 촬영했을 가능성이 일각에서 제기된 것에 대해서도 "용산 상공에 무인기가 오지 않았다"며 선을 그었다.

앞서 우리 군은 전날 오전 10시25분쯤 경기도 김포시 전방 및 MDL 북쪽 상공에서 북한 무인기들의 이상항적을 처음 발견했다. 이후 경기도 김포와 파주시, 인천 강화군 강화도 상공으로 내려온 무인기를 순차적으로 포착했다.

(서울=뉴스1) = 북한 무인기 여러 대가 26일 군사분계선(MDL)을 넘어 우리 영공을 침입했으며 이중 1대는 서울 시내 상공에 진입했다가 빠져나갔다. 북한 무인기의 우리 영공 침범이 공식 확인된 건 2017년 6월 이후 5년6개월 만이다. 사진은 2017년 6월9일 강원도 인제군 야산에서 발견된 북한 소형 무인기. (뉴스1 DB) 2022.12.26/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

특히 1대는 은평구 상공까지 들어왔다가 이북으로 돌아간 것으로 알려졌다.

합참 관계자는 무인기들을 격추하지 못한 이유에 대해 "저희 항공기가 가서 실제로 무인기를 직접 식별했다"면서도 "민가, 도심지 이런 부분들이 있는 상황이다보니까 어떤 비정상적 상황이 발생했을 때 국민의 피해를 고려해 그 지역에서 대응을 하지 않고 사격도 하지 않았다"고 했다.

민간 피해 우려가 적었던 구간인 우리 교동도 서쪽에서는 헬기가 20mm 기총 사격을 100여발 실시했지만 격추된 무인기는 없던 것으로 전해졌다.

은평구에 들어왔던 무인기 1대는 북한에 돌아간 항적이 확인됐지만 북한 무인기 4대는 현재 추적이 되지 않는 상태다.

달리 보면 용산같이 안보 차원에서 높은 중요도를 지닌 지역이 아닌 경우 앞으로도 북한 무인기들이 영공을 휘저을 가능성이 있는 셈이다.

우리 군은 북한 무인기의 영공 침범, 5시간 가량의 체류 상황을 실시간으로 지역 주민에게 전파하지 않았다. 이에 대해서도 군은 '안보'와 연관지어 설명했다.

이성준 실장은 "북한 무인기가 실시간대로 움직이면서 거기에 저희가 추적과 감시를 하다 보니 문자 등으로 알리지는 못했다"고 했다. 전하규 국방부 대변인도 "작전이 진행되고 있었고, 그런 것과 함께 조치가 이뤄졌어야 할 부분이 있는지 검토해보겠다"고 했다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr

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