참사 직후 정보국 문자 “경찰 책임 부각 우려”…비난 피하기 ‘급급’ 흔적

[앵커]

이태원 참사 직후 정보경찰의 고위 간부들이 주고받은 문자 메시지를 KBS가 입수했습니다.

내용을 들여다보니, '경찰 책임론'을 사전에 차단하고, 여론의 불똥이 '대통령실 이전' 문제로 튀는 걸 막는 데, 상당히 신경을 쓴 정황이 담겨 있었습니다.

김우준 기자의 보도입니다.

[리포트]

특수본 수사 대상 중 가장 먼저 검찰로 넘겨진 박성민 전 서울경찰청 정보부장.

혐의는, 참사 이후 이태원 정보보고서가 삭제된 과정에 부당 개입했다는 것이었습니다.

[박성민/전 서울경찰청 정보부장/지난달 24일 : "(정보보고서 처음 인지하신 시점은 언제인가요?) 조사에 성실하게 임하겠습니다."]

사전 대비에 미흡했던 경찰 정보 라인이, '사후에' 분주히 움직였던 정황은 또 있습니다.

참사 다음 날 낮, 박 전 부장이 경찰청 정보국 A 과장에게 보낸 문자입니다.

'(참사 원인이) 경찰 배치가 미흡했기 때문으로 흐를 수 있다'.

'집회·시위 대응으로 경찰력이 부족했다는 점이 부각될 수 있다', 이런 우려를 담은 메시지였습니다.

경찰의 과실 소지가 어디에 있는지 일찌감치 인지하고 있었던 셈인데, 다만, 문자의 취지는 '책임론 차단'에 집중돼 있었습니다.

경찰에 대한 비판 여론뿐 아니라, '대통령실 이전이 근본 문제로 비화될 소지가 크다'며, 정부 차원의 대응 방안까지도 거론했습니다.

잠시 뒤, 경찰청 A 과장은 '공감한다. 경찰청장 입장을 준비 중이다' 라고 회신합니다.

참사 발생 만 하루도 안 된 시점에서, 정보 경찰의 관심이 주로 어디에 가 있었는지를 보여주는 정황들입니다.

A 과장은 KBS의 확인 요청에, "기억이 나지 않는다, 설사 문자가 오갔어도 개인적 조언이었을 것" 이라고 답했습니다.

그러나 해당 문자메시지 바로 다음 날, 경찰청 정보국은 '정부 책임론 차단'을 주제로 11쪽짜리 정보보고서를 작성해 대통령실 등에 전달했습니다.

하루가 더 지난 11월 1일에는, A 과장이 언급했던 바와 같이, 윤희근 경찰청장이 기자회견을 열고 입장을 발표하기도 했습니다.

이와 관련해 특수본은, '정보보고서 삭제' 혐의에만 일단 집중하고 있다면서, 정보 경찰에 대한 수사를 더 확대할지 여부에 대해선 구체적인 설명을 피했습니다.

KBS 뉴스 김우준입니다.

영상편집:최찬종/그래픽:서수민

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김우준 기자 (universen@kbs.co.kr)

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