"호날두 몰락은 즐라탄 고평가하는 이유, 나이 한계 받아들여야 해"

[인터풋볼] 하근수 기자= 크리스티아누 호날두가 즐라탄 이브라히모비치와 비교됐다.

'BT 스포츠', 'DAZN', 'ITV' 등에서 해설 위원으로 활약하는 아담 서머턴은 25일(한국시간) 이탈리아 '풋볼 이탈리아'를 통해 '호날두의 몰락은 즐라탄을 더욱 높이 평가하게 만든다'라는 제목으로 두 선수를 비교했다.

먼저 서머턴은 "나는 호날두를 크게 존경한다. 그는 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명이다. 호날두의 업적과 헌신은 아마도 필적할 수 없을 것이다. 하지만 최근 맨체스터 유나이티드와 포르투갈에서 일어난 사건들을 보면서 한탄했다"라고 운을 뗐다.

그러면서 "그러나 호날두는 여전히 중요한 역할을 수행할 수 있다고 주장한다. 모든 것은 자존심과 연결된다. 호날두보다 세 살 많은 즐라탄이 30대를 넘어 40대까지 잘 유지하고 있는 것을 통해 자존심이 장애물이 될 필요가 없다는 증거를 보여준다"라고 덧붙였다.

또한 "나는 즐라탄이 없었더라면 지금 AC밀란도 없었을 것이라 생각한다. 그는 커리어 황혼기에 AC밀란을 유럽에서 가장 큰 클럽으로 만들었다. 호날두 역시 변화하고 적응할 의지가 있다면 비슷한 역할을 할 수 있을 것이다"라며 변화의 필요성에 대해 언급했다.

리오넬 메시와 함께 세계 축구를 양분했던 호날두. 하지만 최근 날개 없는 추락을 거듭하고 있다. 맨체스터 유나이티드, 에릭 텐 하흐 감독과 갈등 끝에 계약 해지의 수순을 밟았다. 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에선 눈에 띌 만큼 결정력이 떨어진 모습이었다.

서머턴은 호날두와 관련된 문제를 '자존심'으로 진단했다. 흘러가는 세월과 조금씩 제한되는 역할을 받아들이고 맡은 바 최선을 다하라는 주장이다. 서머턴은 "중동처럼 훨씬 낮은 수준에서 경기를 뛰는 것보다, 나이의 한계를 받아들이는 것이 낫다"라고 주장하기도 했다.

현재 호날두는 사우디아라비아 알 나스르행에 매우 근접한 상황이다. 2억 유로(약 2,714억 원)라는 천문학적인 연봉 앞에 흔들리고 있다. 호날두는 내년 1월에 열리는 겨울 이적시장에서 자신의 거취, 미래, 마지막을 결정할 예정이다.