'아바타2' 韓스태프 "후속편, 2편보다 진보 예상…완벽에 가까울것" [N인터뷰]③

아바타: 물의 길 포스터

(서울=뉴스1) 장아름 기자 = 12월 연말 극장가 최대 흥행작은 단연 영화 '아바타: 물의 길'(감독 제임스 캐머런/이하 '아바타2')이다. '아바타2'는 판도라 행성에서 제이크 설리와 네이티리가 이룬 가족이 겪게 되는 무자비한 위협과 살아남기 위해 떠나야 하는 긴 여정과 전투, 그리고 견뎌내야 할 상처에 대한 이야기를 그린 영화로, '아바타'(2009)에 이어 제임스 캐머런 감독이 13년 만에 선보이는 작품으로 개봉 전부터 큰 기대를 모았다. '아바타2'는 지난 14일 개봉 이후 7일 만에 300만 관객수를 돌파한 데 이어 크리스마스 당일이기도 한 12일째에 500만 관객수를 넘어서며 압도적 흥행을 이어가고 있다.

이에 '아바타2'의 작업을 함께 한 한국 스태프들을 화상 인터뷰를 통해 만나봤다. 웨타 FX의 최종진 CG 슈퍼바이저와 황정록 시니어 아티스트는 '아바타2'의 황홀한 비주얼을 함께 완성한 스태프들이다. 최종진은 프랫 인스티튜트 아트&디자인 스쿨 출신으로 인더스트리얼 라이트 앤 매직(ILM)과 소니 픽처스 이미지 웍스에서 일하다 지난 2010년 웨타 FX 입사한 후 '혹성탈출: 진화의 시작'과 '호크아이'에 참여했다. '아바타2'에서는 CG의 전반을 책임졌다. 이외 참여 작품으로는 '어벤져스' '아이언맨3' '호빗' '정글북' '헝거게임: 캣칭 파이어' '저스티스 리그' 등이 있다.

황정록은 '아바타2'에서 CG 캐릭터 제이크 설리와 키리, 토노와리의 얼굴 작업을 담당했다. 그는 아카데미 오브 아트 유니버스트 출신으로, 웨타 FX 입사 전에는 최종진 CG 슈퍼바이저와 마찬가지로 ILM에서 경력을 쌓았고, 소니 컴퓨터 엔터테인먼트에서 '워 크래프트' '레버넌트: 죽음에서 돌아온 자' '트랜스포머3' '말레피센트' '랭고' '지. 아이. 조' 등 작품에서 디지털 아티스트 및 크리처 ·캐릭터 모델러로 참여하며 다수 캐릭터를 남겼다. '아바타2'에 참여한 것에 대해 두 사람 모두 "큰 행운이었다"고 밝혔다. 이들과의 화상 인터뷰를 통해 '아바타2' 작업기에 대해 더 자세히 들어봤다.

'아바타: 물의 길' 최종진 CG 슈퍼바이저/월트디즈니 컴퍼니 코리아

'아바타: 물의 길' 황정록 시니어 아티스트/월트디즈니컴퍼니코리아

<【N인터뷰】②에 이어>

-사실에 가까운 비주얼에 놀랐다. 웨타가 추구하는 CG는 어떤 CG인가.

▶(최종진) 영화를 보신 분들은 아시겠지만 사실성보다도 영상미가 뛰어나다. 영상미가 뛰어나다고 하는 부분과 사실성은 다르다. 실제와 똑같다는 것은 영상미와 관련은 없다. 사실에 가깝게 이미지를 뽑아내려 노력하면서도 이를 바탕으로 어떻게 하면 더 아름답게 보일 수 있을까 이것이 메타가 가장 잘 하는 부분일 것 같다. 사실적인 것과 심미적인 것의 밸런스를 찾아가는 작업에 있어서는 다른 곳보다 노력을 기울인다. 사실성 바탕으로 아름다운 이미지를 만들어내는 게 중요하지 않나 한다.

-'아바타2'에서 가장 좋아하는 장면이 있나.

▶(최종진) 개인적으로 공들인 부분이 수중신이니까 툴쿤과 수중에서 교감하는 장면들이 가장 좋다. 구도나 이런 모든 것들에 있어서 아름답게 작업하려고 했고, 3D로 봤을 때 잘 나와줘서 기뻤다. 다른 팀서 작업한 건 마지막 추격신이 가장 인상적이었다. 배가 가라앉을 때는 '타이타닉'서 봤던 그런 장면이 표현돼서 감동적이었다.

▶(황정록) 마지막 액션신을 하면서 인물둘의 얼굴 표정 등 모든 것이 아름답게 만들어져서 좋았고, 마지막 액션신에서 감동적이었다.

-한국 프로듀서와 아티스트들이 할리우드에서 작업하는 경우가 점점 늘어가고있다. 한국 아티스트들의 해외진출 사례가 증가하고 있는 배경에 대해 어떻게 생각하나.

▶(최종진) 예전에 비해 이런 사례가 많아졌다. 코로나19 사태로 인한 팬데믹 영향도 컸다. 그 사이 OTT 플랫폼의 스트리밍 서비스가 부각되면서 기회가 많아졌다. 그러면서 CG 작업도 수요가 많아졌다. 예전엔 한 스튜디오에서 한 작품을 작업하는 경우가 많았는데 마블 스튜디오만 해도 열 곳에서 작업한다. 그만큼 예전보다 진입장벽이 낮아졌다. 처음 일할 때는 유학을 가서 미술 대학을 나와서 포트폴리오 만들고 회사에 지원해보고 하는 루트가 유일했는데 이제는 한국에서 일을 하신 분도 포트폴리오가 좋을 경우 할리우드에서 작업하게 되는 사례도 많아졌다. 팬데믹이 안 좋은 것이지만 그 덕에 수요가 많아졌고 기회가 많아졌다고 볼 수 있을 것 같다.

▶(황정록) 부연 설명하자면 우리 한국인이라서 기회가 적다기 보다 평등한 것 같다. 웨타도 전세계 아티스트들이 모인 집단이고 다른 문화이지만 이런 글로벌 현상 덕에 한국 분들도 진출할 수 있는 기회가 많아지지 않았나 한다.

- ILM처럼 다른 세계적인 CG 스튜디오들과 비교했을 때 웨타스튜디오가 가진 장점과 단점은 무엇인가.

▶(최종진) 아름다움에 대한, 심미적인 부분에 대해 이보다 더 신경을 쓰는 곳이 있을까 한다. 사실적인 것을 뛰어넘어 혼을 불어넣는 표현을 하기 위해 많은 노력을 기울인다. 눈빛 하나를 표현하기 위해서도 노력을 한다. 눈빛에 맺히는 반사량을 표현하기 위해 패턴이 어떻게 생겼는지, 위치가 어디냐에 따라 감정이 다르게 표현되는데 그런 부분에 대해서도 일주일 이상 시간을 쓰기도 한다. 그런 디테일에 신경을 쓰는 게 다른 회사와 비교해서 강점이 아닐까 한다.

▶(황정록) 여기 스튜디오가 뉴질랜드에 있다. 신선한 공기, 바다, 모든 게 완벽한 환경이다. 자연으로부터 힐링을 받아서 일의 능률이 좋았던 것 같다.

-아바타 후속들이 5편까지 예고돼 있는데 앞으로 어떤 비주얼 발전, 진보를 볼 수 있을까.

▶(최종진) 저도 모르겠다.(웃음) 아직까지 어떤 신기술이 쓰일 거라고 발표된 건 없다. 사실 1편을 지금 봐도 훌륭하다. 요즘에 나오는 영화들보다도 CG가 훌륭한 게 많다. 기술이 지금보다 좋지 못했을 때임에도 화면이 아름답다. 그래서 2편에서도 어떤 혁신이 있을 수 있을까 했는데 1편보다 정말 많은 기술 발전이 있었다. 제가 보기엔 0에서 90의 진보를 내는 것보다 100정도의 완벽에 가까운 차이를 내는 데 더 많은 시간과 노력이 든다. 그게 웨타의 강점이기도 하다. 더 사실적이고 아름다운 이미지를 만들기 위핸 기술 발전이 있을 거다. 90에서 100으로 가기 위한 발전이 있을 거다. 2편보다는 훨씬 많은 노력과 시간을 들이는 발전이 있지 않을까 기대한다.

aluemchang@news1.kr