'재벌집' 정희태 "이항재役, '그분' 이미지 생각했죠"[인터뷰①]

[스타뉴스 윤상근 기자]

배우 정희태가 '재벌집 막내아들'에서 자신이 연기한 이항재 캐릭터를 연구하기 위해 떠올린 인물에 대해 솔직하게 언급했다.

정희태는 26일 서울 논현동 모 카페에서 스타뉴스와 인터뷰를 가졌다.

정희태는 지난 25일 종영한 JTBC 금토일드라마 '재벌집 막내아들'에서 진양철(이성민 분) 회장의 오른팔이자 순양그룹의 비서실장 이항재로 분하며 신스틸러로서 존재감을 뽐냈다.

'재벌집 막내아들'은 재벌 총수 일가의 오너리스크를 관리하는 비서가 재벌가의 막내아들로 회귀하여 인생 2회차를 사는 판타지 드라마. 송중기 이성민을 주축으로 순양그룹을 둘러싼 암투와 치열한 갈등 관계 등에서 그려진 스토리텔링이 몰입도를 높이며 2022년 하반기 최고의 화제작으로 등극했다.

정희태가 연기한 이항재는 일평생을 순양을 위해 일했지만 자신은 그저 순양의 마름일 뿐이었다는 사실을 알게 되며 변화하고 결국 욕심에 배신당하게 되는 굴곡진 서사를 가진 인물.

정희태는 '재벌집 막내아들'에서의 활약과 함께 올해해 영화 '닫힌 세계와 그 친구들' '당신의 아이' '카브리올레', 연극 '가면산장 살인사건', 드라마 '형사록' 등 여러 작품을 통해 연기 커리어를 이어갔다.

이날 정희태는 "마지막 회를 가족들과 본방으로 봤다"라며 "아쉽게도 제가 16회에 출연하진 않았다"라고 웃으며 인터뷰에 응했다.

"대본을 읽으면서 윤현우가 기사회생하는 데 다른 사람이었던 진도준을 뒤로 한채 성장해가는 모습이 인상적이었습니다. 결말이 호불호가 갈린다고 하는데 시작이 윤현우였고 결국 돌아올 거라고 생각했고 어떻게 돌아올지를 고민했죠. 15회에서 나왔듯 결국 자신도 모르게 공범이 된다는 게 충격이었고 결말 자체에 대해 일장일단이 있는 것 같습니다. 작가님도 고심해서 쓰셨을 것이고 최선을 다하셨을 거라 생각하죠. 아무래도 진도준을 응원하게 되고 도와주고 싶은 마음이 커져서 그 부분도 이해가 갔고요. 결과적으로는 사고로 죽은 인물이었고 계획된 살인이라는 것이 알려지는 것도 필요했을 것이고요."

정희태는 1년 정도 촬영에 임한 당시를 떠올리며 "'허쉬'라는 드라마를 통해 특별출연을 했던 제 연기를 제작 PD님이 인상깊게 봐주셔서 이 드라마에 합류했다"라고 답하고 "어떻게 이 드라마에 참여할 지를 많이 고민했는데 주변 분들의 좋은 연기가 많았고 거기에 보탬이 되려고 노력을 많이 했고 행복한 시간을 보냈다"라고 말했다.

"드라마가 많은 인기가 있어서 주위에서도 몰래몰래 쳐다보시고 사인도 요청해주시고 그래서 드라마가 잘됐다는 걸 실감을 했어요. 저는 대본을 재미있게 봤었고 드라마를 보며 사이다가 나오는 것이 통쾌했었고 시청자로서 주인공을 응원하는 것도 기분 좋은 느낌도 받았고요. 드라마가 잘 될거라는 확신이 있었어요. 난독증이 약간 있어서 캐릭터를 분석하며 작품이 어떻게 비쳐질지, 사람들에게 어떻게 비쳐질지에 대해 많은 고민을 했고요."

정희태는 드라마 성공 요인에 대해 "이성민 선배님의 연기와 송중기가 맡은 캐릭터의 힘이 컸다"라고 답하며 "둘의 케미가 너무 좋았다. 정심재 내에서 사람들이 즐겁게 작업에 임했는데 집중해서 도와주게 되는 게 있었다. 실수를 하더라도 의지할 수 있는 공기가 있었다"라고 말했다.

정희태는 이항재 캐릭터의 원작과의 다른 모습에 대한 질문에는 "감독님과 얘기를 많이 나눴다. 인간적인 욕망이 없지 않을 거라는 생각을 했고 진성준에게 보여준 모습도 연기라고 생각했다. 그럼에도 논란의 여지가 있었으면 하는 생각이 있었다. 배신 자체가 원작과 달라서 시청자 입장에서 충격으로 다가올 수 있겠지만 클라이맥스로 가는 과정의 일부라고 생각했고 세련됐으면 하는 모습도 보였고 클리세는 자제를 하고자 했다"라고 진중한 모습을 보였다.

"이항재는 일단 조력자 이미지가 큰 것 같고, 실제 부회장까지 가셨던 그 분(실존 인물)의 이미지를 생각했어요. 우직하면서도 절대 내 입으로는 이 집안의 비밀을 발설하지 않겠다는 모습도 읽혀졌고요. 다들 그렇게 그 분의 이미지를 알고 계셔서 일대기를 다 보진 않았어도 참고할 수 있는 부분에 한해서 영상과 사진 등으로 이미지를 찾아보려고 했습니다."

정희태는 그분의 실명을 언급하진 않았지만 삼성그룹 부회장직까지 역임했던 이학수라는 인물을 간접적으로 떠올린 듯 했다.

-인터뷰②로 이어짐

윤상근 기자 sgyoon@mt.co.kr

윤상근 기자 sgyoon@