美역대급 겨울 폭풍으로 사망자 속출…성탄 연휴 30명 사망

"눈더미 속 발견되지 않은 사망자 더 있을 수 있어"

눈으로 덮인 미국 뉴욕주 버펄로의 한 레스토랑 / 사진=로이터 연합뉴스

혹한과 폭설, 강풍을 동반한 겨울 폭풍이 미국 대부분 지역을 강타하면서 크리스마스 연휴에 사망자가 속출하고 교통이 마비됐습니다.

미 NBC방송은 크리스마스 직전부터 시작된 겨울 폭풍으로 미 전역에서 최소 30명이 숨진 것으로 집계했고, AP통신은 사망자가 최소 28명이라고 보도했습니다.

최대 110㎝의 눈이 내린 뉴욕주 북서부 버펄로에서 사망자 4명이 추가로 확인되면서, 버펄로가 포함된 이리 카운티의 사망자는 모두 7명이 됐습니다. 이 중 최소 3명은 폭설로 응급요원들의 발이 묶이는 바람에 제때 치료를 받지 못해 숨졌습니다.

버펄로 시내 일부에서는 눈더미가 최대 3ｍ 높이까지 쌓이면서 일부 주택과 자동차가 눈에 파묻혔고, 구급차와 소방차 운행도 불가능한 상태입니다.

미국 뉴욕주 애머스트의 주택가와 자동차 / 사진=AP 연합뉴스

마크 폴로네즈 이리카운티장은 "일부 사망자는 차에서, 일부는 거리의 눈더미 속에서 각각 발견됐다"며 "눈더미 속에서 아직 발견되지 않은 사망자가 더 있을 수 있다"고 밝혔습니다.

오하이오주에서는 50중 추돌사고를 비롯한 여러 건의 교통사고와 감전 사고 등으로 10명이 숨졌습니다. 미주리주와 캔자스주에서도 운전자 4명이 각기 다른 교통사고로 사망했습니다.

미국 오하이오주 고속도로의 교통사고 현장 / 사진=EPA 연합뉴스

이번 겨울 폭풍은 미 중서부를 남북으로 가로지르는 대평원 일대에서 시작돼 동쪽으로 이동하면서 큰 피해를 낳고 있습니다.

항공정보 사이트 플라이트어웨어에 따르면 크리스마스 이브인 전날 미국에서 국내선과 국제선을 합쳐 모두 3,488편의 항공기 운항이 취소된 데 이어 이날도 천 800편 이상이 무더기 결항됐습니다.

강추위 속 정전 피해도 잇따랐습니다.

한때 180만 가구에 달했던 정전 피해 가구는 복구 작업이 진행되면서 20만 가구까지 떨어졌습니다.

사진=AP 연합뉴스

[선예랑 디지털뉴스부 인턴기자 sunyehrang@naver.com]

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