'LPGA 통산 최다 우승' 캐시 휘트워스 83세로 별세

통산 88승, 골프 명예의 전당 헌액
크리스마스 이브에 타계

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 미국여자프로골프(LPGA)투어 통산 최다 우승 기록 보유자인 캐시 휘트워스(미국)가 83세를 일기로 별세했다.

LPGA는 26일(한국시간) 휘트워스가 크리스마스 이브에 세상을 떠났다고 밝혔다.

1939년 미국 텍사스주 모나한스에서 태어난 휘트워스는 14세까지 테니스를 하다 이후 골프로 전향해 세계 최고의 선수로 성장했다.

그는 1958년 LPGA투어에 데뷔해 1962년 켈리 걸스 오픈에서 첫 승을 기록한 것을 시작으로 메이저 6승을 포함 LPGA투어 통산 88승을 기록했다. 특히 1960~1970년대 전성기를 구가한 휘트워스는 올해의 선수상이 처음 생긴 1966년부터 1973년까지 8년 간 1970년을 제외하고 7차례를 싹쓸이하기도 했다.

88승은 LPGA투어 통산 개인 최다 우승 기록으로, 2위 미키 라이트(미국)보다 6승이 많고 '골프 여제'로 불리는 아니카 소렌스탐(스웨덴·72승)보다도 16승이 많다.

미국프로골프(PGA)투어에서 뛰는 남자 선수들도 휘트워스보다 많은 우승을 차지한 이는 없다. PGA투어 최다 우승은 샘 스니드와 타이거 우즈(이상 미국)로, 각각 82승을 거뒀다.

휘트워스는 1981년엔 LPGA투어 최초로 통산 상금 100만달러를 돌파했으며, 1975년엔 LPGA 명예의 전당, 1982년엔 세계 명예의 전당에 헌액됐다.

몰리 마르쿠 사만 LPGA 커미셔너는 "골프계와 전 세계가 가장 위대한 여성 중 한 명을 잃게됐다"면서 "그녀는 골프 코스 안팎에서 진정한 의미의 챔피언이었다"고 애도했다.

starburyny@news1.kr