낙상, 사망으로도…겨울철 어르신 낙상사고 '주의'

2020년 낙상 사망자 63.4% 65세 이상…낙상 입원환자 늘고 있어
"골절 예방 위해 외출 전 간단한 스트레칭·외출 시 보온에 신경 써야"

류영주 기자

겨울철은 곳곳이 빙판길로 변하며 낙상사고 위험이 높다. 특히 어르신의 경우 낙상으로 골절상을 입기 쉽고 사망에도 이를 수 있어 더욱 각별한 주의가 필요하다.

통계청 통계개발원이 펴낸 '한국인의 안전보고서 2021' 내용을 보면, 지난 2020년 기준 우리나라 낙상 사망자는 2663명.

이 가운데 63.4%에 해당하는 1688명이 65세 이상 고령인구였다.

보고서는 낙상 입원환자가 지속적으로 늘고 있고 특히 75세 이상의 낙상 입원환자가 가파른 증가세를 보인다고도 말했다. 낙상환자 증가의 주 원인으로는 인구 고령화를 꼽았다.

겨울철 곳곳에 도사리는 눈길과 빙판길에서는 그 위험이 더욱 커진다. 넘어지기 직전 균형을 잡기가 상대적으로 어려운데다 뼈가 약해진 경우가 많은 고령층은 가벼운 낙상사고에서도 큰 골절상을 입을 위험이 높다.

특히 빙판길에 미끄러질 때 고관절을 다치기 쉽고, 생명을 위협받을 수도 있다고 전문가들은 경고한다.

이봉주 정형외과 전문의. 대전선병원 제공

대전선병원 이봉주 정형외과 전문의는 "고관절(엉치뼈) 골절은 노인 골절 중 가장 심각한 형태로, 단순한 엉덩방아로도 발생할 수 있다"며 "고관절이 골절된 후 즉시 치료받지 않으면 수개월 동안 누워 생활해야 하고 이 시기에 폐렴, 욕창, 혈전에 의한 심장마비, 요로감염 등의 합병증이 발생할 수 있는데 이런 합병증으로 인해 1년 이내에 사망할 확률도 약 20%에 달한다"고 말했다. 척추 압박 골절과 손목 골절 또한 낙상으로 발생할 수 있는데, 다른 합병증으로 이어지거나 신체 변형 등을 막기 위해서는 빠른 치료를 받는 것이 중요하다고 했다.

단순한 엉덩방아가 심각한 결과로도 이어질 수 있는 만큼 다치기 전 예방이 중요하다고도 말했다. 빙판길이 예상되는 날에는 외출을 삼가는 것이 좋지만, 불가피한 경우가 있는 만큼 외출 전 간단한 스트레칭, 외출 시 보온에 신경을 쓰는 것만으로도 한층 효과가 있을 수 있다고 한다.

이봉주 전문의는 "겨울철에는 몸을 웅크리고 걷는 경우가 많은데 이러한 자세는 빙판길에서 미끄러져 넘어지려고 할 때 순발력을 떨어뜨려 큰 사고로 이어질 수 있다"며 "따라서 외출 전에는 간단한 스트레칭으로 몸을 풀어주면 좋고, 몸이 따뜻하면 근육과 인대가 이완돼 다칠 위험이 줄어드는 만큼 두꺼운 옷과 장갑, 모자로 보온에 신경을 쓰는 것도 골절 예방에 좋은 방법"이라고 말했다.

또 겨울철 충분한 영양 섭취와 근력, 균형감각을 키우기 위한 규칙적인 운동도 강조된다. 이 전문의는 "골밀도가 줄어들수록 골절 위험이 높아지므로 평소에 뼈 건강에 도움이 되는 생활 습관을 유지하는 것도 필요하다"고 말했다.

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대전CBS 김정남 기자 jnkim@cbs.co.kr

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