쿠바 야구, WBC대표팀에 MLB 출신 대거 합류

쿠바 야구대표팀. AP뉴시스

쿠바가 최강 전력으로 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전한다.

후안 파드로 쿠바야구연맹 회장은 25일(한국시간) 성명을 통해 "미국 측은 미국으로 망명한 쿠바 야구선수들의 WBC 출전을 허가했다. 조만간 관련 협정이 마무리되면 대표팀 명단을 발표할 것"이라고 밝혔다.

미국은 공산국가인 쿠바와 외교 문제로 쿠바 국적 선수들의 미국 프로리그 이적을 허용하지 않는다. 이에 수많은 쿠바 출신 선수들은 고국을 등지고 미국 망명을 택했다. 현재 MLB에 등록된 쿠바 망명 선수는 뉴욕 양키스 어롤디스 채프먼 등 26명에 이른다. AFP통신은 "망명 선수가 쿠바 대표팀으로 출전할 경우 1959년 피델 카스트로의 쿠바 공산 혁명 이후 처음으로 외국으로 망명한 쿠바 선수들이 국제대회에 출전하게 된다"고 전했다.

메이저리그가 주관하는 WBC는 국적을 엄격하게 제한하지 않기 때문에 조부모 중 한 명의 국적을 따라 해당 국가의 대표 선수로 뛸 수 있다. 미국은 고심 끝에 최근 망명 선수들의 WBC 출전을 허가한 것으로 보인다. 쿠바는 WBC 1라운드에서 대만, 이탈리아, 네덜란드, 파나마와 A조에서 경쟁한다.

정세영 기자

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