유도 100㎏급 간판 조구함, 은퇴 선언 "좋은 지도자가 되겠다"

도쿄올림픽 은메달리스트, 무릎 부상으로 선수 생활에 마침표

은퇴를 선언한 유도 중량급 간판 조구함 2021년 7월 29일 일본 도쿄 무도관에서 열린 남자 -100kg급 준결승 경기에서 한국 조구함이 포르투갈 조르지 폰세카를 상대로 승리한 후 기뻐하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 2020 도쿄올림픽 은메달리스트인 유도 중량급 간판 조구함(30)이 은퇴를 선언했다.

조구함은 25일 자신의 소셜미디어를 통해 "많은 고민 끝에 올해를 마지막으로 은퇴하기로 했다. (앞으로) 좋은 지도자가 되겠다"고 밝혔다.

조구함은 도쿄올림픽을 마친 뒤 고질적인 양쪽 무릎 부상으로 훈련을 원활하게 이어가지 못한 것으로 알려졌다.

그는 올해 초에 열린 국가대표 선발전을 소화하지 못해 태극마크를 반납하기도 했다.

한국 유도대표팀은 조구함의 은퇴로 세대교체가 시급해졌다.

도쿄올림픽 메달리스트의 은퇴는 처음이 아니다.

2020 도쿄올림픽 유도 남자 73㎏급 동메달리스트인 안창림(28)은 지난해 12월 지도자의 길을 걷겠다며 은퇴를 선언했다.

조구함은 오랜 기간 남자 100㎏급에서 세계를 호령한 한국의 간판 유도선수였다.

그는 많은 역경을 딛고 투혼을 펼치며 국민에게 작지 않은 감동을 안겼다.

조구함은 2016 리우데자네이루 올림픽을 앞두고 왼쪽 전방십자인대를 다쳐 16강에서 탈락했지만, 5년 동안 이를 악물고 준비해 지난해 열린 도쿄올림픽 남자 100㎏급에서 값진 은메달을 목에 걸었다.

당시 조구함은 결승전에서 일본 혼혈 선수 에런 울프와 정규시간 4분에 연장전 5분 35초 등 총 9분 35초의 혈투를 치렀다.

모든 체력이 바닥난 조구함은 안다리 후리기를 막지 못해 금메달을 내줬으나, 경기 후 울프의 손을 번쩍 들어주며 진정한 스포츠 정신을 보여줬다.

cycle@yna.co.kr

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