尹대통령 부부, 11번째 새 식구 생겼다… “새롬이는 최고의 선물”

윤석열 대통령과 김건희 여사가 용산 대통령실 집무실에서 반려견과 함께 시간을 보내는 모습이 SNS를 통해 지난 5월 29일 공개됐다. (사진=페이스북 건희사랑 캡처)

[이데일리 송혜수 기자] 윤석열 대통령 부부가 크리스마스 이브인 24일 은퇴 안내견 ‘새롬이’를 새로운 가족으로 맞이했다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 서면 브리핑을 통해 윤 대통령과 김건희 여사가 이날 오후 경기 용인시에 위치한 삼성화재 안내견 학교에서 은퇴 안내견 새롬이를 분양받았다고 밝혔다.

앞서 윤 대통령은 대선 후보 시절인 지난 1월 19일 삼성화재 안내견학교를 방문해 “당선되면 봉사를 마친 안내견을 분양받아 보살피겠다”고 약속한 바 있다.

새롬이는 2013년 12월 태어난 암컷 래브라도 리트리버로 2016년부터 이달까지 6년간 시각장애인 김한숙씨의 안내견 역할을 수행했다. 분양 행사에는 새롬이를 강아지 때 1년간 기르면서 훈련 시킨 ‘퍼피워커’ 진민경씨 가족과 김씨의 가족이 함께했다.

이날 김씨가 새롬이의 안내견 조끼를 벗겨주면서 안내견에서 공식 은퇴했다.이에 윤 대통령은 새롬이에게 은퇴견 조끼를 입혀줬고, 김 여사는 꽃목걸이를 걸어주며 은퇴를 축하했다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 서울 용산 대통령실 앞 잔디 광장에서 반려견들과 시간을 보내는 모습 (사진=페이스북 ‘건희사랑’ 캡처)

윤 대통령은 “새롬이는 크리스마스이브에 제가 받은 선물 중 저에게 가장 큰 기쁨과 행복을 주는 선물”이라며 “안내견이 은퇴 후에 새로 분양되는 것을 ‘은퇴견 홈케어’라고 하는데, 오히려 우리 가족들이 새롬이에게 케어를 받고 더 행복해질 것 같다”고 말했다.

이어 “시각장애인 안내견이 가게나 공공장소에서 거부당하는 일이 없도록 시민들의 인식 개선을 위해 다 함께 노력하자”며 “안내견 환영 안내문을 가게에 붙이는 운동을 전국적으로 확산했으면 좋겠다”고 강조했다.

김 여사는 “동물은 인간의 가장 소중한 친구임을 오늘 새삼 느꼈다”며 “아직도 일부에선 동물을 학대하는 등 물건처럼 다루는 경우를 종종 본다. 학대받고 상처받는 동물이 없도록 우리 사회의 인식 개선을 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

윤 대통령 부부는 현재 관저에서 유기견 등 강아지 다섯 마리, 고양이 다섯 마리와 함께 살고 있다. 새롬이는 윤 대통령 부부의 열한 번째 가족이 됐다.

송혜수 (ssong@edaily.co.kr)