윤 대통령, 은퇴 안내견 입양…관저 반려동물 11마리

윤석열 대통령과 김건희 여사가 24일 경기도 용인 삼성화재 안내견 학교에서 분양받은 은퇴 안내견 ‘새롬이’와 기념사진을 찍고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 24일 은퇴 안내견 한 마리를 입양했다. 윤 대통령 관저의 반려견과 반려묘는 11마리로 늘었다.

이재명 대통령실 부대변인은 이날 서면 브리핑에서 윤 대통령과 김건희 여사가 경기 용인의 삼성화재 안내견학교에서 은퇴 안내견 ‘새롬이’를 분양받았다고 밝혔다. 새롬이는 2013년 12월 태어난 암컷 래브라도 리트리버다.

분양 행사에는 새롬이를 강아지 때 1년간 기르면서 훈련한 ‘퍼피워커’ 진민경씨 가족, 2016년부터 6년간 새롬이의 안내견 파트너로 생활한 시각장애인 김한숙씨 가족이 참석했다.

김씨가 이날 행사에서 새롬이의 안내견 조끼를 벗겨주면서 새롬이는 공식 은퇴했다. 이어 윤 대통령이 새롬이에게 은퇴견 조끼를 입혀주고, 김 여사는 꽃목걸이를 걸어주며 은퇴를 축하했다.

윤 대통령은 “새롬이는 제가 받은 크리스마스이브 선물 가장 큰 기쁨과 행복을 주는 선물”이라고 말했다. 이어 “안내견이 은퇴 후 새로 분양되는 것을 ‘은퇴견 홈케어’라고 하는데, 오히려 우리 가족이 새롬이에게 케어를 받고 더 행복해질 것 같다”고 말했다.

윤 대통령은 “시각장애인 안내견이 가게나 공공장소에서 거부당하는 일이 없도록 시민들의 인식 개선을 위해 함께 노력하자”며 “안내견 환영 안내문을 가게에 붙이는 운동을 전국적으로 확산했으면 좋겠다”고 말했다.

김 여사는 “동물은 인간의 가장 소중한 친구임을 오늘 새삼 느꼈다”며 “아직도 일부에서 동물을 학대하는 등 물건처럼 다루는 경우를 종종 본다. 학대받고 상처받는 동물이 없도록 사회 인식 개선을 위해 끝까지 최선을 다하겠다”고 말했다.

윤 대통령 부부는 이날 행사에 기존 반려견 중 한 마리인 ‘써니’와 함께 했다. 새롬이까지 포함하면 윤 대통령 관저에서 함께 사는 반려동물은 개 6마리, 고양이 5마리 등 총 11마리이다.

윤 대통령은 대선 후보 시절인 올 1월19일 삼성화재 안내견학교를 찾아 “당선되면 봉사를 마친 안내견을 분양받아 보살피겠다”고 말한 바 있다.

윤 대통령은 페이스북에 올린 성탄메시지에서 “새롬이의 남은 생을 함께하게 되어 기쁘고 행복하다”고 말했다. 이어 “‘이웃을 내 몸처럼 사랑하라’는 예수님의 가르침을 실천하시는 많은 분들이 있기에 세상은 희망과 사랑으로 채워지고 있다”면서 “국민 여러분께 성탄의 축복이 가득하길 빈다”고 말했다.

유희곤 기자 hulk@kyunghyang.com