윤대통령, 11번째 가족으로 은퇴 안내견 '새롬이' 맞이

윤석열 대통령이 24일 경기 용인시 삼성화재 안내견학교에서 은퇴 안내견 새롬이에게 은퇴견 조끼를 입혀준 후 안아주고 있다. 대통령실 제공

윤석열 대통령이 은퇴 시각장애인 안내견을 분양받았다. 대선 후보 시절 은퇴 안내견을 입양하겠다는 약속을 지킨 윤 대통령은 장애인 인권과 동물권 보호도 강조했다.

대통령실 이재명 부대변인은 24일 서면브리핑을 통해 “윤 대통령 부부가 오늘(24일) 경기 용인시 삼성화재 안내견 학교에서 은퇴 안내견(견명 새롬이)을 분양받았다”고 밝혔다. 윤 대통령 부부는 현재 관저에서 유기견 등 강아지 다섯 마리, 고양이 다섯 마리와 함께 살고 있다. 새롬이를 입양하면서 윤 대통령 부부가 기르는 반려동물은 열한 마리로 늘었다.

이날 분양 행사에는 윤 대통령 부부와 새롬이를 강아지 시절 첫 1년간 길러온 퍼피워커 진민경 씨 가족, 안내견 파트너로 지냈던 시각장애인 김한숙 씨 가족이 함께했다. 2013년 12월 태어난 암컷 래브라도 리트리버인 새롬이는 2016년부터 이달까지 6년간 김 씨의 안내견 역할을 맡았다. 김 씨가 이날 안내견 조끼를 벗겨주면서 새롬이는 안내견에서 공식 은퇴했다. 윤 대통령은 새롬이에게 은퇴견 조끼를 입혀주고, 김건희 여사는 꽃 목걸이를 주면서 안내견 역할을 성실히 수행한 새롬이를 축하했다고 대통령실은 설명했다.

윤 대통령은 대선 후보 시절인 올해 1월 19일 삼성화재 안내견학교를 방문해 "당선되면 봉사를 마친 안내견을 분양받아 보살피겠다"고 약속한 바 있다. 윤 대통령은 "새롬이는 크리스마스 이브에 제가 받은 선물 중 저에게 가장 큰 기쁨과 행복을 주는 선물"이라며 "안내견이 은퇴 후에 새로 분양되는 것을 '은퇴견 홈케어'라고 하는데, 오히려 우리 가족들이 새롬이에게 케어를 받고 더 행복해질 것 같다"고 말했다.

윤 대통령은 또 "시각장애인 안내견이 가게나 공공장소에서 거부당하는 일이 없도록 시민들의 인식 개선을 위해 다 함께 노력하자"며 "안내견 환영 안내문을 가게에 붙이는 운동을 전국적으로 확산했으면 좋겠다"고 장애인 인권과 동물권 보호를 강조했다. 부인 김건희 여사는 "아직도 일부에선 동물을 학대하는 등 물건처럼 다루는 경우를 종종 본다. 학대 받고 상처받는 동물이 없도록 우리 사회의 인식 개선을 위해 끝까지 최선을 다하겠다"고 말했다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com