Korean battery majors actively preparing to lead global market in 2023

K배터리 신년 3대 키워드 ‘북미·원통형·합작’

[Pulse로 배우는 영작문-1043]

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Logos of Korean battery majors [Sources : LG Energy Solution, Samsung SDI, SK on]

국내 K배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)가 2023년 새해에도 전 세계에서 거침없는 질주를 할 것으로 예상된다. 업계에서는 새해 K배터리의 핵심 키워드는 ‘북미’ ‘원통형’ ‘합작(JV) 확대’가 될 것으로 보고 있다.

South Korea’s three battery majors LG Energy Solution, Samsung SDI and SK on are doubling down on their expansion in North America with efforts to develop cylindrical batteries and add more partnerships with carmakers in a heated race to lead the global market.

21일 배터리업계에 따르면 내년 글로벌 시장 공략을 위한 업계의 준비가 빨라지고 있다. 특히 새해에는 미국에서 인플레이션 감축법(IRA)의 본격적인 시행을 앞두고 있다 보니 국내 배터리업계가 북미에서 본격적인 승부수를 띄울 것으로 관측된다.

According to industry sources on Wednesday, the three battery makers are accelerating preparations for global businesses next year with focus on the North American market ahead of a full-scale implementation of the Inflation Reduction Act in the U.S.

배터리업계 관계자는 “북미에서 선두 굳히기에 나서는 업체와 지속적인 확장을 하려는 업체 등 각 사의 목표를 달성하기 위한 경쟁이 치열할 것”이라며 “IRA 시행과 함께 K배터리의 성장도 이뤄질 것”이라고 전망했다.

“Competition will be intensified between companies seeking expansion to achieve their goals in North America. With the implementation of IRA, Korean batteries will be able to grow,” said an industry official.

LG에너지솔루션의 경우 북미에서 본격적인 선두 굳히기에 나설 것으로 예상된다. LG에너지솔루션은 전 세계 중 북미 시장 성장에 가장 심혈을 기울이고 있다. 제너럴모터스(GM)와의 합작 1공장(오하이오주)이 최근 상업생산을 시작한 가운데, 새해에는 2공장(테네시주)도 상업생산이 본격화될 예정이다. 두 개의 합작공장 생산능력만 해도 70GWh로 이미 국내 배터리 업체 중 선두다.

LG Energy Solution eager for growth in the North American market is expected to focus more on cementing its leadership. The first battery plant in Ohio in a joint-venture with General Motors started commercial operation recently, and the second plant in Tennessee will become fully operational next year. Combined output of the two plants reaches 70 GWh, the largest among all Korean makers.

그동안 북미 투자에 적극 나서지 않았던 삼성SDI는 북미 공략에 속도를 낼 것으로 보인다. 삼성SDI는 현재 미국 인디애나주에 스텔란티스와 합작공장을 짓기로 한 가운데, 추가 공장 설립에 대한 발표는 없는 상황이다. 하지만 업계에서는 삼성SDI가 추가로 북미에 투자할 가능성을 높게 보고 있다. 업계 관계자는 “삼성SDI가 수익성 중심의 경영을 실현해온 만큼 북미 추가 투자 여력도 가장 큰 상황”이라고 설명했다.

Samsung SDI, which has not been active in investment in North America, will likely speed up efforts to penetrate into the market. It announced a plan to build a plant in Indiana with Stellantis, and industry experts expect additional investment in North America.

SK온은 내년 조지아주 2공장 완공을 앞두고 있다. 2공장의 생산능력은 약 10GWh로 여기서 생산되는 물량은 전부 폭스바겐에 공급될 예정이다.

SK on is building the second plant in Georgia for completion next year. The facilities will be capable of producing 10 GWh of batteries that would be entirely supplied to Volkswagen.

새해에는 배터리업계의 ‘게임 체인저’로 불리는 원통형 배터리 개발 경쟁도 뜨거워질 것으로 전망된다.

The three rivals will be spurring efforts to develop cylindrical batteries as well.

이미 LG에너지솔루션과 삼성SDI는 차세대 원통형 배터리 개발을 선언하며 벌써부터 치열하게 시장 선점 경쟁을 하고 있다. 그동안 원통형 배터리를 채택한 전기차 업체는 테슬라가 대표적이었지만, 북미를 중심으로 원통형 배터리를 탑재하거나 탑재를 고려하는 업체들이 늘고 있다. 이미 K배터리와 협력을 공고히 하고 있는 GM과 BMW에서도 향후 원통형 배터리 채택이 늘 것으로 예상되고 있다.

LG Energy Solution and Samsung SDI have already unveiled their plans to develop next-generation cylindrical batteries for market dominance. Tesla has been using cylindrical batteries, but more are considering using them in North America, including GM and BMW.

새로운 합작사 설립과 신규 공급 계약 또한 새해 배터리업계의 뜨거운 관전 포인트다. 도요타와 르노, 포드, BMW, 볼보 등 전 세계 내로라하는 자동차 메이커들은 국내 배터리 업체와 관련 논의를 긴밀하게 진행하고 있다.

New joint ventures and supply contracts will likely increase. Global carmakers including Toyota, Renault, Ford, BMW and Volvo have been in close contact with Korean battery makers for related discussion.

배터리업계 관계자는 “이르면 내년 1분기부터 글로벌 자동차업계와 국내 배터리 업체가 구체적인 결과를 내놓을 전망”이라며 “새해에도 다양한 JV가 탄생할 것으로 기대된다”고 덧붙였다.

“Decisions for some of these projects will be out from as early as the first quarter of next year. Various JVs will be formed also in 2023,” said an official from the battery industry.

◆Editor’s Pick

- double down on: ~을 늘리다, ~에 전념하다, 몰두하다

- cylindrical: 원통형의

- heated race: 열띤 경쟁, 치열한 경쟁

- ahead of: ~에 앞서

- full-scale implementation: 전면적인 시행

- intensify: 심해지다, 격해지다, 격렬해지다, 심화시키다

(예: The opposition leader has intensified his attacks on the government / 야당 지도자는 정부에 대한 공격을 강화했다)

- eager for: ~을 고대하는, 열망하는, 간절히 원하는

- cement one’s leadership: ~의 선두를 굳히다, 우위를 공고히 하다

- penetrate into: ~에 침투하다, 뚫고 들어가다, 진출하다

(예: These fine particles penetrate deep into the lungs / 이러한 미세먼지는 폐 깊숙이 침투한다)

- entirely: 전적으로, 완전히, 전부

- completion: 완성, 완료, 완공

- as well: ~도 역시, 또한, 마찬가지로

- market dominance: 시장 지배력