'특별군사작전'이라더니 돌연 '전쟁' 표현 꺼낸 푸틴…왜?

블라디미르 푸틴 러시아 대통령/AFPBBNews=뉴스1

블라디미르 푸틴 대통령이 러시아의 우크라이나 침공을 두고 마침내 '전쟁'이라는 표현을 공식적으로 꺼내들었다. 지금까지 '특별군사작전'이라는 표현을 강요하며 '전쟁'이라는 표현을 불법으로 규정한 지 10개월 만에 처음이다.

22일(현지시간) CNN에 따르면 푸틴 대통령은 이날 국무회의 뒤 기자회견에서 "우리의 목표는 군사적 충돌의 쳇바퀴를 돌리는 게 아니라 가능한 한 빨리 이 '전쟁'을 끝내는 것"이라고 말했다. 이어 "우리는 지금까지 그랬듯 앞으로도 목표 달성을 위해 노력할 것"이라고 했다.

러시아는 지난 2월 24일 우크라이나를 침공한 뒤 전쟁을 우크라이나에서 러시아어를 사용하는 이들을 보호하기 위한 '특별군사작전'으로 불러왔다. 러시아 내부에서 전쟁의 피로도를 최소화하려는 목적으로 소수의 전문 군인들에게 국한된 '작전'이라는 점을 강조한 것이다.

지난 3월부턴 우크라이나 전쟁에 대한 가짜 정보 유포를 단속하는 법 개정이 이뤄지면서 전쟁이라는 표현은 사실상 불법으로 간주돼 최고 징역 15년의 처벌 대상이 됐다. 워싱턴포스트(WP)는 지금까지 우크라이나 침공을 전쟁이라고 주장한 수많은 러시아 국민과 독립 언론사 등이 실제로 처벌을 받았다고 지적했다.

전쟁 반대를 외치며 러시아를 탈출한 상트페테르부르크 시의원 니키타 유페레프는 트위터를 통해 푸틴 대통령을 가짜뉴스 유포 혐의로 기소해야 한다고 주장했다. 그는 "특별군사작전을 종료하라는 법령이 없었고 전쟁이 선포되지 않았다"며 "이미 수천 명이 전쟁이라는 표현으로 처벌받았다"고 지적했다.

CNN은 정부 관계자를 인용해 미국 측은 푸틴의 이번 발언은 의도적인 게 아니라 실언일 가능성이 높은 것으로 보고 있다고 전했다.

윤세미 기자 spring3@mt.co.kr

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