기시다, 내달 개각 검토…통일교 연관 부흥상 교체 '전망'

내년 4월 지방선거 앞두고 지지율 하락 만회 위해 
1, 2명 교체 원포인트 개각 부상

기시다 후미오 일본 총리가 지난달 24일 도쿄 총리관저에서 지난해 선거와 관련해 불거진 '백지 영수증' 논란에 대해 해명하고 있다. 연합뉴스

기시다 후미오 일본 총리가 다음 달 개각을 단행하는 방안을 검토하는 것으로 전해졌다.

23일 일본 산케이신문에 따르면 기시다 총리는 내년 1월 정기국회 회기에 앞서 체제를 정비하고 정권 기반을 다지려 야권에서 사퇴를 요구해 온 인물을 중심으로 각료 일부를 바꾸는 방안을 검토하고 있다.

교체가 유력시되는 인물은 세계평화통일가정연합(옛 통일교·이하 가정연합)과 관계가 확인된 아키바 겐야 부흥상이다. 아키바 부흥상은 지난달 공개된 정치자금 보고서에서 자신이 대표직을 맡은 단체가 가정연합 관련 기관에 회비를 냈다고 밝혀 공직선거법 위반 의혹이 제기됐다.

집권 자민당 내에선 다음 달 국회에서 아키바 부흥상이 야당의 공격을 받으면 예산안 심의에서 불리해질 것으로 우려한다고 요미우리신문은 전했다. 요미우리는 이르면 연내에도 아키바 부흥상이 교체될 수 있다고 전망했다. 아울러 성 소수자를 깎아내리는 발언으로 물의를 빚었던 스기타 미오 총무성 정무관을 교체하는 방안도 논의되는 것으로 알려졌다.

일본 정계에서 개각설은 지난달에도 제기됐지만 기시다 총리는 이달 10일 "전혀 생각하지 않고 있다"며 부인했다. 하지만 내년 4월 지방선거를 앞두고 지지율 하락 국면을 타개하려 최근 인사를 단행하는 쪽으로 기울었다고 산케이는 전했다.

기시다 총리는 내년 1월 미국 방문을 고려 중이어서 일정을 조정한 후에 구체적인 개각 시기를 최종 판단할 것으로 보인다. 산케이는 "개각 규모가 초점"이라며 "5, 6명을 바꿔야 한다는 주장도 있지만, 새로운 각료에게서 문제가 있다는 사실이 드러나면 정권에 심각한 타격이 되기 때문에 일부 각료만 교체하는 안도 부상하고 있다"고 전했다.

김현우 기자 777hyunwoo@hankookilbo.com