"내년 3월 中 코로나19 감염 하루 420만 명으로 치솟을 전망"

[중국에서 코로나19 감염자가 급증하는 가운데 21일 베이징 한 병원의 진료소 밖에 시민들이 줄 서 있다. (베이징 AFP=연합뉴스)]

중국 당국의 '위드 코로나' 정책으로 코로나19 감염이 급확산해 현재 하루 감염자가 100만 명, 사망자는 5000명씩 나오는 상황으로 추정되며 내년 초에는 유행 규모가 더 커질 것이라는 전망이 나왔습니다.

오늘(23일) 블룸버그통신에 따르면 영국 정보분석업체 에어피니티는 지난 2020년 초 중국에서 코로나19 팬데믹(대유행)이 시작될 때부터 상황을 추적해왔다면서 이렇게 예상했습니다.

에어피니티는 코로나19 하루 감염자가 내년 1월에 370만 명, 2개월 후인 3월에는 420만 명으로 치솟을 수 있다고 내다봤습니다.

또 중국 당국이 이달 초 전격적으로 위드 코로나 조치에 들어간 걸 계기로 코로나19 감염이 급확산하는 가운데 다음 달 22일 춘제(春節·중국의 설)를 기점으로 수억 명의 고향 방문과 복귀로 확산이 증폭될 것으로 봤습니다.

이런 가운데 중국 당국은 애초 코로나19 양성 판정 후 사망에 이르면 모두 관련 사망자로 분류했다가 최근 코로나19로 인한 폐렴, 호흡부전이 유발한 사망만을 '코로나19 감염이 야기한 사망'으로 분류한다고 밝히는 등 통계 축소에 급급한 상황입니다.

에어피니티의 백신·역학 책임자인 루이스 블레어는 이 때문에 중국 당국이 발표하는 코로나19 통계가 현실을 반영하지 못한다고 말했습니다.

국가위생건강위원회(위건위)의 코로나19 일일 통계에 따르면 지난 18일 2명, 19일 5명의 코로나19 관련 신규 사망자가 각각 보고됐으나 20일부터 22일까지 사망자는 0명으로 발표됐습니다.

중국에서 지난달 19일 약 6개월 만에 사망자가 공식 발표된 이후 지금까지 코로나19 사망자는 16명으로 집계됐습니다.

감염자 집계도 마찬가지입니다. 위건위 통계를 보면 지난 19일 하루 중국 전역에서 2656명의 신규 감염자가 발생했습니다.

위건위는 지난 14일 "PCR 검사를 원하는 사람만 받는 방침을 시행함에 따라 다수의 무증상 감염자가 PCR 검사를 받지 않고 있어 실제 숫자를 정확히 파악할 수 없다"라며 무증상 감염자 수치 발표를 중단한 바 있습니다.

중국 정부가 지난 7일 전수 PCR 검사를 폐지하고 무료 검사소를 대부분 없애면서 PCR 검사를 받는 사람 수가 매우 줄어드는 등 정부 발표 수치는 현실을 제대로 반영하지 못한다는 지적이 나옵니다.

이런 가운데 중국 주요 도시의 병원과 장례·화장 시설은 환자와 사망자 유입이 크게 늘면서 큰 혼란을 겪고 있습니다.

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