온천의 계절이 돌아왔다. 날이 추울수록 더 따뜻한 온천 여행. 그만한 겨울 여행도 없다. 전국에는 워터파크 못지않은 온천 명소들과 취향을 저격하는 럭셔리 스파도 즐비하지만 역사와 전통으로 증명된 ‘진짜’ 온천도 있다. 대한민국 온천의 역사를 만든 이른바 ‘옛날 온천’이다.
▶ 부곡온천
부곡온천 특구
‘부곡하와이’는 부곡온천의 황금기를 대변하는 곳이다. 지금은 없어졌지만 우리나라의 첫 번째 워터파크로 1980년대에는 연간 500만 명 이상의 관광객이 찾던 시절, 부곡온천의 중심이었다. 부곡온천은 1973년에 발견됐다. 『동국여지승람』에 조선시대 이전부터 ‘영산온정(靈山溫井)’이라고 불렸다는 기록이 남아있는 걸로 봐서 오래 전부터 부곡에 온천이 있었음을 알 수 있다. 부곡온천의 가장 큰 특징은 수온이 78℃로 국내 온천 가운데 가장 높다는 것. 특히 건강을 챙기는 중장년 여행자들이 특히 많이 찾는다. 부곡온천 관광특구에는 호텔과 콘도, 골프장 등 온천을 기반으로 한 휴양시설과 다양한 온천장이 들어서 있다. 온천욕을 즐길 수 있는 숙소만 20여 곳이고, 주면에 힐링둘레길도 만들어 놓았다. 화왕산이나 우포늪 등 창녕의 여행 명소와 연계한 여행도 추천한다.
위치 경남 창녕군 부곡면 거문리 일원
▶ 온양온천
온양온천특구 온양관광호텔
온천의 대명사이자 대한민국 온천의 역사라고 봐도 무방한 곳이 온양온천이다. 그 역사가 무려 1300년이 넘는다. 고려시대에는 온수군(溫水郡), 조선시대에는 온창(溫昌)으로 불렀고 세종대왕이 안질 치료 차 행차한 후, 세조와 숙종, 영조, 정조 등 여러 임금이 이곳에 ‘온양행궁’이라는 온궁을 짓고 휴양과 치료차 머물렀다는 기록과 ‘신정비’와 ‘영괴대’ 등의 유적들이 남아있다. 1963년 본격적으로 온천을 개발하면서 현재 38개 온천공이 온양온천 중심부에 펼쳐져 있고 온양관광호텔, 온양제일호텔, 그랜드호텔 등 온천 호텔과 다수의 온천 숙박시설이 있다. 대중탕으로는 온양온천 제1호 원탕으로 이용료가 3500원인 신정관 온천탕이 유명하다. 온양온천은 온천수의 수온이 44~60℃ 정도 되는 고열 온천이다. 지하철1호선을 타고 한 번에 갈 수 있어 어르신들의 한나절 여행 코스로도 유명하다. 온양온천시장의 명물인 뜨끈한 칼국수 한 그릇 먹고 족욕장에서 피로를 풀다 돌아올 수 있다.
위치 충남 아산시 온천동 일원
▶ 수안보온천
수안보온천 노천탕
수안보온천은 우리나라 최초의 자연 용출 온천이다. 시추 작업을 하지 않았는데 온천수가 땅을 뚫고 솟아났다는 얘기다. 온천수는 약 3만 년 전부터 있었고, 온양온천과 마찬가지로 ‘왕의 온천’이었다고 전해진다. 조선 임금 태조 이성계가 악성 피부염을 치료하기 위해 찾았고 또 숙종이 휴양과 요양을 위해 왔었다는 기록이 있다. 1885년 노천식 욕조가 설치되면서 근대식 온천으로 발전했고, 1929년 대중탕과 여관이 생겨나면서 현대식 온천의 모습을 갖추게 되었다. 지하 250m에서 용출되는 온천수는 수온이 53℃ 내외, 산도 8.3의 약알칼리성 온천 원액이다. 온천수를 지자체가 직접 관리한다. 원탕이 따로 없고 모든 온천들이 똑같은 물을 공급받는 중앙집중 방식이다. 따라서 온천수가 나오는 곳을 찾아가지 않고도 대중탕이나 숙소 어디서든 편하게 온천욕을 즐길 수 있다. 가족탕, 노천탕 등을 갖춘 20여 개의 온천 호텔이 있고, 온천 특구 중심지에 족욕을 즐길 수 있는 물탕공원이 있다.
