'김기현·장재원' 직격 이준석 "새우 두 마리 모여도 고래 안 돼"

국민의힘 이준석 전 대표가 22일 오후 서울 성북구 고려대학교 정경관에서 정치외교학과 '한국의신보수주의' 주최로 열린 특별 강연 '보수주의의 길을 묻다'에서 학생 패널들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

국민의힘 차기 당 대표 선거를 앞두고 제기되는 이른바 '김장(김기현·장제원)연대' 논의와 관련, 이준석 전 국민의힘 대표가 "새우 두 마리가 모여도 새우다. 절대 고래가 되지 않는다"고 날카롭게 대립각을 세웠다.

한동안 잠행을 이어온 이 전 대표는 22일 고려대학교 안암캠퍼스 정경관에서 열린 정치외교학과 '현대한국정치사상' 수업 초청 강연 뒤 기자들을 만난 자리에서 '김장연대 논의에 대해 어떻게 평가하냐'는 질문에 이렇게 답했다.

내년 3월 초 전당대회를 앞두고 정치권 일각에서는 '친윤(친윤석열) 주자'를 자임하며 도전장을 던진 김 의원이 친윤계 핵심으로 꼽히는 장 의원과 연대를 모색한다는 평가가 나온다.

이 전 대표는 국민의힘 비대위의 '당원투표 100%'로 당대표 선출 방식을 변경한 것을 두고는 "입시제도를 바꿔도 들어갈 학생이 들어가기 때문에 큰 문제는 없으리라 생각한다"며 "맨날 (선거에) 임박해 당헌·당규를 바꾸는 것이 정당의 안정성 해칠 수 있겠다는 생각도 하게 된다"고 상황을 짚었다.

그러면서 이 전 대표는 "전당대회 컷오프 방식도 당원투표 100%로 한다면 논리적으로 이미 (당 대표 선거가) 끝나는 것인데, 왜 본투표에 결선투표까지 하나"라며 "논리적 모순이 많이 생길 것"이라고 지적했다.

이 전 대표는 또한 자신과 '우군'이라는 평가를 받는 유승민 전 의원의 당 대표 선거 출마 가능성에 대해 "(출마) 할 것이라고 본다"며 "(유 전 의원을 지원할 계획은) 전혀 생각해본 적이 없다. 전혀 고민해본 적 없다"고 선을 그었다.

아울러 이 전 대표는 윤 대통령의 국정수행 지지율이 최근 40% 선을 넘어선 것과 관련해서는 "제가 지방선거를 이끌 때까지는 (지지율이) 40% 후반대를 넘는 것은 너무 당연했지만, 그 사이 여러 가지 일이 있었던 것 같다"면서 "제가 당 대표할 땐 민주당에 지지율이 뒤처진 적이 없었는데, 무슨 일이 있었던 것인가"라고 우회적으로 날을 세웠다.

김경훈 기자 styxx@sedaily.com