"강제노동 산물 없었나"…美상원, 테슬라·GM 등 車 제조사 조사

상원 재정위, 中 신장위구르 생산 부품·원료 사용 여부 조사
일부 자동차 업체들 '위그르족 강제노동 금지법' 위반 의혹

[이데일리 장영은 기자] 미 상원이 테슬라와 제너럴모터스(GM) 등 자동차 업체들이 중국 신장 위구르 자치구에서 생산된 부품을 사용했다는 의혹과 관련 조사에 착수했다.

론 와이든(사진) 상원 재정위원장은 자동차 제조사들에 보낸 서한에서 미국은 인권 보호에 대한 약속을 포기할 수 없다고 강조했다고 밝혔다. (사진= AFP)

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 상원 재정위원회(재정위)는 이날 8개 자동차 제조사들에 부품 및 원료 납품업체들에 대한 정보 제출을 요청하는 서한을 발송했다. 미국 정부가 수입을 금지한 신장 위구르에서 생산한 부품이나 원료를 사용했는지 파악하기 위해서다.

자료 제출을 요구 받은 회사는 테슬라·GM·포드·메르세데스 벤츠·혼다·도요타·폭스바겐·스텔란티스 등이다.

상원 재정위는 자동차 제조업체들이 제출한 납품업체 명단을 바탕으로 강제 노동의 산물로 의심되는 중국 신장 위구르에서 생산된 부품이나 원료가 사용됐는지 여부를 조사할 방침이다.

미국에서는 지난 6월 21일부로 신장에서 생산된 제품의 수입을 금지하는 ‘위구르 강제노동 방지법’(UFLPA·Uyghur Forced Labor Prevention Act)이 발효됐다. 조 바이든 미국 대통령이 지난해 12월 서며한 UFLPA에서는 완성품뿐 아니라 생산 과정에서 신장 지역의 원자재, 노동력을 ‘부분적으로’ 활용한 상품도 수입 금지 대상이 된다. 신장산 원자재를 바탕으로 제3국에서 생산된 제품이나, 위구르족을 고용한 다른 지역 공장에서 생산된 제품도 제재 대상이 될 수 있다.

미국 등 서방 국가는 중국 정부가 신자 위구르 자치구에서 위구르족 무슬림 약 100만명을 수용소에 강제 감금하고 인권을 유린하고 있다고 주장하고 있다.

영국 셰필드 할람대는 최근 96개 이상의 자동차 제조 관련 부품 기업들이 신장에서 운영되고 있다는 사실을 확인했다고 WSJ은 전했다.

민주당 소속 론 와이든 상원 재정위원장은 자동차 제조업체들에 보낸 서한에서 “자동차에는 세계 각지에서 생산된 제품이 사용되고 납품 과정도 복잡하다는 사실을 잘 알고 있다”면서도 “인권 수호와 법 집행이라는 원칙을 양보할 수는 없다”고 강조했다.

장영은 (bluerain@edaily.co.kr)