美 “북한, 러 용병회사 와그너그룹에 로켓·미사일 판매”

와그너그룹 “소문과 억측”

북한이 러시아의 민간군사기업(PMC)인 와그너그룹에 로켓, 미사일 등 무기를 판매했다고 미국 백악관이 밝혔다. 미국은 유엔 안보리에서 이 문제를 다룰 예정이다. 와그너그룹은 미국의 발표는 사실이 아니라고 반박했다.

존 커비 미국 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 22일(현지시간) 이날 정례브리핑에서 북한이 러시아의 우크라이나 침공을 지원하는 와그너 그룹에 지난달 로켓과 미사일 등 무기를 판매한 사실을 확인했다고 발표했다.

커비 조정관은 “북한은 지난달에 와그너 그룹이 사용할 보병용 로켓과 미사일을 러시아에 전달했다”며 “북한이 와그너 그룹에 1차 무기 인도를 완료했다”고 밝혔다.

이어 “북한 정부 관리들은 공개적으로 러시아의 우크라이나 전쟁을 지원하지 않겠다고 말했으나 와그너 그룹에 무기를 인도했다”며 “이는 유엔 안전보장이사회 결의 위반”이라고 지적했다.

그러면서 “동맹 및 파트너 국가와 함께 안보리에서 북한의 대북 결의 위반 문제를 제기할 것”이라며 “와그너 그룹에 대한 무기 인도를 북한은 즉각 중단할 것을 촉구한다”고 밝혔다.

다만 커비 조정관은 “북한이 전달한 무기의 규모는 우크라이나 전쟁의 양상을 바꾸지는 않을 것”이라고 했다.

린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사도 성명을 통해 “와그너의 북한 무기 구매는 북한에 금지된 대량살상무기와 탄도미사일 추가 개발에 사용할 수 있는 자금을 대줌으로써 한반도 불안정에 기여한다”는 우려를 표명했다.

하지만 와그너 그룹은 미국 정부의 발표가 “소문과 억측”이라고 반발했다.

예브게네프 프리고진 와그너 그룹 소유주는 “북한이 오랫동안 러시아에 어떤 무기도 공급하지 않고 있다는 것은 누구나 아는 사실”이라는 내용의 성명을 발표했다.

와그너 그룹은 2014년 이후 우크라이나 동부 돈바스 지역 등에서 친 러시아 민병대로 활동해 왔다. 그룹은 우크라이나 전쟁에 죄수 4만 명을 포함해 5만 명의 병력을 배치한 있는 것으로 알려졌다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com