테슬라 中 법인대표, 美 공장에 전격 투입…차기 CEO?

테슬라가 미국 공장의 생산 문제 해결을 위해 중국 법인 대표와 그의 팀을 전격 투입하면서 차기 CEO설이 확산하고 있습니다.

로이터통신은 현지시간 21일 소식통을 인용해 테슬라의 아시아 총괄 톰 주와 그의 상하이 공장팀이 미국으로 급파돼 캘리포니아 프리몬트 공장과 텍사스 오스틴 공장에서 근무하고 있다고 보도했습니다.

현재 테슬라 오스틴 공장은 모델Y 생산 증대와 전기 픽업트럭 사이버트럭의 내년 출시를 준비 중이며, 프리몬트 공장에서는 모델3 부분 변경(페이스리프트) 프로젝트를 진행하는 등 막중한 임무를 맡고 있습니다.

테슬라는 지난 16일 오스틴 공장의 모델Y 주당 3천대 생산을 기념하는 사진을 트위터에 올렸는데, 여기에는 톰 주가 현장에서 직원 수백 명과 함께 웃고 있는 모습도 담겼습니다.

이 소식에 일각에서는 톰 주가 트위터에 몰두하는 머스크를 대신하는 것 아니냐는 추측이 나옵니다.

톰 주는 앞서 지난 6월 초 상하이의 코로나19 봉쇄로 공장 가동이 멈췄을 때 현지 관리들의 지원을 받아 자신과 직원뿐 아니라 협력업체 직원까지 설득해 6주 넘게 현장에서 숙식하며 공장을 정상화한 바 있습니다.

이 같은 노력으로 직원 2만 명의 상하이 공장은 3분기에 모델Y와 모델3 생산을 70%나 늘렸고, 해당 공장은 연초부터 9월까지 테슬라 세계 생산량의 절반 이상을 차지했습니다.

또 지난달 테슬라의 제임스 머독 이사가  머스크의 잠재적인 후임자를 찾았다고 밝히며 눈길을 끌기도 했습니다.

다만 주요 외신들은 톰 주가 CEO 후보자라는 증거가 있는 것은 아니라며, 테슬라나 머스크도 공식적인 답은 하지 않았다고 보도했습니다. 

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