[김병수의마음치유] 단순함의 가치

선택지 많을수록 타인의 시선 더 의식
욕심 내려놓아야 원하는 삶 살 수 있어

‘선택의 패러독스’는 단순함의 긍정적 영향력을 실증한다. 생활용품회사가 생산하는 샴푸를 26품목에서 11가지로 정리했더니 매출이 10% 증가했다. 소비자가 선택할 수 있는 잼의 종류를 24품목에서 6가지로 단순화했을 때 구매율이 10배 상승했다. 선택지가 많으면 사람들은 머뭇거린다. 진정으로 자기가 원하는 것을 선택하지 않고 남들에게 그럴듯하게 보일 만한 것을 고른다. 상황이 복잡할수록 타인을 더 의식하고 소신껏 행동 못 하는 게 인간이다. 일상을 간소하게 만들고 때로는 선택의 자유도 내려놓아야 자신이 진정 원하는 것을 찾을 수 있다.

변화무쌍한 세계는 그 자체가 스트레스다. 사람들이 얽히고설켜 있는 사회에 적응하려면 정신 에너지를 엄청나게 소모해야 한다. 들쭉날쭉한 생활방식으로 복잡한 세상을 살면 정신건강을 잃게 된다. 사회 리듬 치료(SRT)는 우울증, 조울병을 치료하는 심리기법 중 하나다. 규칙적 수면, 적절한 수준의 대인관계와 운동 같은 생활습관을 형성하게 도와주는 것이 치료 효과를 발휘하는 핵심 기전이다. 단순한 일상 루틴이 정서를 안정시키기 때문이다.

복잡한 기술은 마음을 다스리는 데 실효적이지 않다. 단순 반복 행동으로도 잡념을 줄일 수 있다. 몇 달 전 직장상사가 자신을 모욕했던 일이 한밤중 갑자기 떠올랐을 때 ‘그때 내가 제대로 반박했어야 하는데… 어떻게 말하면 좋았을까’라며 뒤늦게 후회하고 궁리하는 것보다 콩나물 꼭지 따고, 다리미로 바지 주름 잡고, 양말 짝 맞추는 것이 정신건강에는 더 낫다.

“심플하게 살기로 했다”는 외침은 단순한 삶을 추구하겠다는 의지의 표현이기도 하지만 욕심을 다스리겠다는 다짐이기도 하다. 더 많이 벌고, 더 많이 쓰고, 더 많이 소유하려는 욕망이 커질수록 자아로부터는 소외된다. 장자도 꼬집어 말했다. “너무 많이 가지면 자기를 잃고 적게 가지면 자신을 발견한다.” 그저 사치하지 말라는 일갈은 아닐 테다. 소비할 때도 자기와 잘 어울리는 최고의 것을 선별할 줄 아는 소양을 키우는 게 더 중요하다는 의미일 것이다.

말도 간결하면 좋다. 타인의 말을 집중해서 들을 수 있는 시간은 대개 20∼30초다. 이 시간이 넘어가면 사람들은 딴생각을 하고, 자기가 하고 싶은 말을 떠올린다. 복잡한 말은 기억에 남지도 않는다. 상대방이 내게 공을 한꺼번에 네댓 개씩 던지면 받을 수 없다. 하나도 못 잡고 다 놓칠 수도 있다. 말도 똑같다. 정돈된 단 하나의 메시지라야 마음에 남는다.

“단순함이 궁극의 세련미”라고 레오나르도 다빈치는 말했지만 그냥 단순하기만 해서는 아름다울 수 없다. 아주 단순하게 표현되어야 한다. 장황한 설명, 덕지덕지 들러붙은 장식으로 노고를 드러내지 않고 그 어떤 고난에도 짓눌림 없이 가뿐하게 존재하는 대상을 보면 우리는 아름다움을 느낀다. 간결함이 지난한 노력을 통해야만 얻을 수 있는 가치라는 것을 직관적으로 알아채기 때문에 아름답다고 인식하는 것이다.

현실은 복잡하다. 인간은 더 복잡하다. 하지만 본질은 단순하다. 삶도 그렇다. 궁극적으로 우리가 추구하는 건 언제나 단순하다. 행복, 성장, 친절, 가족, 사랑, 용기, 인내, 겸손…. 혼란한 세상에서 갈피를 못 잡고 우왕좌왕할 때 나에게 나침반이 되어줄 가장 중요한 가치는 무엇일까? 한 해가 지고 새해가 오는 즈음 스스로에게 물어봄 직한 질문이 아닐까.

김병수 정신건강 전문의