과학 인재 만난 尹 "韓, 노벨상 나올때 됐다"

"자유로운 분위기서 과학 꽃피워"
"애국심만 말고 인류 전체 생각을"

윤석열 대통령과 김건희 여사가 22일 청와대 영빈관에서 열린 ‘미래 과학자와의 대화’에 참석하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

윤석열 대통령이 22일 청년 과학 인재들과 만나 “여러분 중 많은 노벨상과 필즈상 수상자가 나올 것”이라며 정부가 기반을 만들겠다고 말했다.

윤 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 올해 대통령과학장학생, 국제과학올림피아드 수상자를 만나 “노벨상이 나올 때가 됐다”며 이같이 밝혔다. 행사에는 대통령과학장학생 140명, 국제과학올림피아드 수상자 44명이 참석해 1시간 동안 윤 대통령 내외를 만났다.

윤 대통령은 격려사에서 “취임 후 많은 행사와 모임을 했지만 여러분을 만난 이 자리처럼 기쁘고 뿌듯한 자리가 없었다”고 말했다. 1960년생인 윤 대통령은 고등학생 시절 한국의 첫 올림픽 금메달이 나왔다고 설명하며 “지금은 한 번 나가면 (메달을) 수십 개씩 따지 않느냐. 우리 과학 수준도 이제 (수상이) 임계점에 다다랐다고 생각한다”고 밝혔다. 이어 “여러분이 노벨상을 받았다고 해도 대통령이 이러한 자리를 굳이 만들지 않아도 될 정도로 많이 나올 것”이라며 격려했다.

윤 대통령은 또 “그 나라의 수준은 정확히 과학 수준과 정비례한다”며 “국정을 과학에 기반해 운영한다는 것은 전문가를 중시하고 진실을 중시하고 의사 결정의 합리성을 중시한다는 뜻”이라고 강조했다.

윤 대통령 특히 연구의 자율성과 관련해 “동구권, 구소련도 상당한 수준의 과학을 이뤄냈지만 국가가 이끌어온 것이라 한계가 있다”며 “(국가가) 결정하고 장악해서 되는 것이 아니라 대학·연구소 등 모든 분야에서 자유롭게 연구·협력하는 분위기가 될 때 과학이 꽃 피울 수 있다”고 말했다. 윤 대통령은 “여러분이 어디 있든 간에 과학이 특정 국가만을 위한 것이 아니라 우리 인류 전체를 위한 것이라는 마음을 갖고 너무 애국심에 의존하지 않아도 된다”며 “여러분의 연구·협력 성과가 전 인류를 위해 큰 보탬이 되길 기대한다”고 독려했다.

윤 대통령은 대통령과학장학생으로 뽑힌 140명에게 장학 증서와 메달을, 국제과학올림피아드 수상자 44명에게 기념패와 부상을 직접 수여했다.

윤 대통령은 최근 주요 행사를 청와대 영빈관에서 진행하고 있다. 일주일간 영빈관에서 진행된 주요 행사는 제1회 국정과제점검회의(15일), 청년 3대 개혁 간담회(20일), 제12차 비상경제민생회의 겸 제1차 국민경제자문회의(21일), 이날 미래 과학자와의 대화 등이다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 22일 청와대 영빈관에서 열린 ‘미래 과학자와의 대화’에서 국제과학올림피아드 수상자들에게 기념패와 스카프를 수여한 뒤 박수를 치고 있다. 연합뉴스

구경우 기자 bluesquare@sedaily.com