한국전기연구원 ‘스마트이노베이션센터’ 개소

스마트 산단 성공적으로 이끌 286억 규모 제조 혁신 기지
공정혁신 시뮬레이션센터 및 스마트제조 고급인력 양성 확대

한국전기연구원 스마트이노베이션센터 전경. 한국전기연구원 제공

경남의 제조 혁신을 이끌 한국전기연구원(KERI)의 '스마트이노베이션센터'가 1년 8개월 간의 준비 기간 끝에 22일 문을 열었다.

이날 열린 개소식에는 경남도와 창원특례시, 한국산업단지공단 등 사업을 이끌어 가는 지자체 및 주요 유관기관·기업체·대학 관계자 100여 명이 참석했다.

스마트이노베이션센터는 지역 중소·중견기업 지원 및 제조인력 양성 사업을 수행하는 286억 원 규모(건물 구축 및 내부 설비·장비 포함)의 핵심 인프라로, 공정혁신 시뮬레이션센터와 스마트제조 고급인력 양성사업을 추진한다.

2020년부터 시작된 공정혁신 시뮬레이션센터는 지역 중소·중견기업들이 제품개발 단계에서 겪는 각종 어려움을 시뮬레이션을 통해 사전에 예측하고, 해결 방안까지 제시해주는 기업지원 사업으로 KERI 해석기술지원실이 운영하고 있다.

그동안 151개 기업을 대상으로 시뮬레이션을 통해 약 270억 원 규모의 제품개발 및 생산기간 단축 효과를 이끌어내며 업체들의 기회비용 절감과 매출 증대에 큰 역할을 해왔다.

KERI는 이번에 완공된 스마트이노베이션센터를 통해 더욱 좋은 환경에서 많은 시뮬레이션 수혜기업들이 나올 수 있도록 지원 규모를 확대할 계획이다.

또 지역 내 산학연과의 협력을 통해 시뮬레이션과 관련한 각종 교육 프로그램도 개설해 매년 100여 명 이상의 해석기술 전문인력 양성에도 나선다.

스마트제조 고급인력 양성사업은 경남의 스마트제조 혁신을 이끌어 갈 핵심인력을 육성하고, 관련 일자리 확충을 목적으로 추진하는 사업이다. 창원대를 주관으로 KERI와 경남대, 창원문성대, 경남창원산학융합원 등이 함께한다.

이번 스마트이노베이션센터 완공을 통해 첨단 교육환경을 구축하고, 스마트 제조분야 석·박사급 고급인력을 대거 양성해 대한민국 기계 산업의 중추인 창원국가산단의 부흥과 스마트화를 달성한다는 목표다.

김남균 KERI 원장 직무대행은 "스마트이노베이션센터는 경남과 창원국가산단 제조업의 현재와 미래를 모두 이끌어 가는 전진기지"라며 "어려움을 겪는 지역 기업들이 디지털 전환을 통해 4차 산업혁명을 이끌어 가는 히든 챔피언으로 성장할 수 있도록 지원을 강화할 계획"이라고 전했다.

한편 KERI는 과학기술정보통신부 국가과학기술연구회 산하 정부출연연구기관이다. 경남 창원 강소연구개발특구의 기술핵심기관이기도 한 KERI는 첨단 전기기술을 활용한 기업 지원 및 지역 발전에도 많은 노력을 기울이고 있다. 주요 사업으로는 ▲캐나다 워털루 대학과의 협업을 통한 ‘AI 기반 제조 혁신’ ▲지역기업 업무 인프라 지원을 위한 ‘기술창업센터 증축’ ▲국내 업체의 수출 경쟁력 강화에 기여하는 ‘HVDC 전력기기 국제공인 시험인증센터 구축 추진’ ▲예비·초기 창업자를 지원하는 ‘이노폴리스캠퍼스’ 등이 있다. <KERI>

이동렬 기자 dylee@hankookilbo.com