방위사업청은 한국항공우주산업(KAI)과 ‘소해헬기 체계개발 사업’ 계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 규모는 3477억원이며, 기간은 2026년까지다. 계획대로라면 2030년까지 소해헬기 대대가 창설된다.
소해(掃海)헬기는 공중에서 해상 및 수중에 있는 기뢰를 탐색해 폭파 장치 등으로 제거하는 헬기다. 군은 해군의 기뢰대항능력 보강 및 해상교통로 안전성을 보장하기 위해 국내 연구개발로 소해헬기 체계개발 사업을 추진하고 있다.
방사청은 지난 10월 제안서 평가 결과를 토대로 KAI를 협상대상 업체로 선정했고 이후 약 두 달간 협상을 거쳐 이날 계약을 체결했다. 계약 체결로 해군의 첫 공중 소해전력인 소해헬기 국내 연구개발 사업이 본격적인 궤도에 올라서게 됐다고 방사청은 평가했다. KAI는 2026년까지 시제품 1대를 제작해 방사청에 납품할 계획이다.
체계개발 사업이 완료되면 2030년까지 해군에 소해헬기대대가 창설되고 계획된 물량이 전력화될 것이라고 방사청은 설명했다. 다만 계획된 물량의 구체적 규모는 공개되지 않았다.
김종태 방사청 항공기사업부장은 “이번 사업으로 소해헬기가 개발되면 해군이 신속하고 입체적인 소해작전을 펼칠 수 있을 뿐만 아니라 국가 수출입 물동량의 99% 이상을 차지하는 해상교역의 바닷길과 항구를 보호하는 핵심 무기체계를 확보하게 되는 것”이라고 밝혔다.
