제주, 수비수 연제운 영입…계약기간 3년[오피셜]

[스포츠서울 | 박준범기자] 제주 유나이티드(이하 제주)가 중앙 수비수 연제운(28)을 영입했다.

제주는 22일 보도자료를 통해 연제운 영입을 발표했다. 계약기간은 2025년까지 3년이다.

연제운은 2016년 성남에서 프로 무대에 데뷔했다. 데뷔 첫 해 K리그1 16경기에 출전해 1득점을 기록하며 두각을 나타냈다. 이후 군입대 기간을 제외하면 지난 시즌까지 계속 성남에서 간판 수비수로 활약했다.

남기일 감독과의 인연도 깊다. 남기일 감독은 2018년 성남의 1부리그 승격을 이끌 당시 연제운을 핵심 수비수로 기용했다. 당시 전폭적인 신뢰를 받았던 연제운은 뛰어난 경기력(29경기 출전 2골 1도움)은 물론 부주장 역할까지 도맡으며 그 기대에 부응했다.

185㎝ 78㎏의 다부진 체격을 보유한 연제운의 가세로 제주의 수비라인은 더욱 단단해질 전망이다. 빠른 스피드와 판단력을 앞세운 대인 방어와 수비라인 조율 능력이 뛰어나고, 프로 데뷔 시즌 수비형 미드필더로 기용됐을 정도로 정교한 킥과 패스를 활용한 후방 빌드업이 탁월하다.

빠른 공수 전환으로 경기를 장악하는 남기일 감독의 축구 스타일에 부합하는 수비자원이다. 남 감독과의 또 다시 환상의 호흡을 예고한 연제운은 “팀에 빠르게 녹아드는 게 목표다. 제주에서도 코칭스태프와 팬들에게 신뢰를 주는 선수가 되고 싶다.”라고 입단 소감을 밝혔다.

아울러, 2023시즌 제주에서 새로운 도전에 나서는 영입 선수들은 제주에서 미래 프로축구선수를 꿈꾸는 축구 꿈나무와 함께 한다. 영입 발표에 앞서 해당 선수들은 제주도내 학교 축구부 뿐만 아니라 전지훈련을 위해 제주도를 방문한 축구 유망주들을 직접 찾아가 팀 훈련에 참여한다.

연제운도 제주서초등학교를 방문해 특별한 입단식을 열며 잊지 못할 추억을 쌓았다. 프로선수를 꿈꾸는 제주서초 축구부를 찾아가 직접 팀 훈련에 참여하고, 즉석 기자회견과 사인회까지 이어가며 남다른 팬서비스를 선보였다. 벌써 든든한 응원군을 얻은 것 같아 행사 내내 미소를 감추지 못했다는 후문이다.
beom2@sportsseoul.com