“리시브가 불안해지면…” 여파 확인한 흥국생명, ‘선결과제’ 명확해졌다

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안정적으로 2위를 달리고 있지만 불안감이 적지 않다. 불안정한 리시브로 인해 팀 전력의 균형이 언제든 크게 흔들릴 수 있음을 다시 한번 깨달았기 때문이다.

2022~2023시즌 흥국생명의 리시브 효율은 36.78%로 V리그 여자부 7개 구단 중 5위다. 리시브 효율 23.65%로 최하위에 그친 2021~2022시즌과 비교하면 크게 개선된 듯하지만, 성에 차는 수준은 아니다. 공격종합 1위(공격성공률 42.11%)에 오를 만큼 뛰어난 공격력을 자랑하는 반면 리시브에선 고민이 크다. 권순찬 흥국생명 감독도 1라운드부터 리시브의 중요성을 줄곧 강조하고 있다.

흥국생명의 발목을 잡는 가장 큰 요소는 기복이다. 상대팀별로 차이가 뚜렷하다. KGC인삼공사를 상대로는 리시브 효율이 43.58%로 매우 뛰어났다. 그러나 현대건설(29.94%)과 GS칼텍스(33.33%)를 상대로는 저조했다.

같은 팀을 만나도 컨디션의 영향을 많이 받았다. 지난달 29일 GS칼텍스와 홈경기에선 풀세트 접전 끝에 패했어도 리시브 효율만큼은 42.39%로 앞섰다. 그러나 이달 20일 홈에서 GS칼텍스를 만나서는 19.78%로 고전했다. 1세트(17.39%)와 2세트(13.64%)에 아주 크게 흔들린 여파가 흥국생명의 발목을 잡았다. 흥국생명은 승부를 풀세트까지 끌고 갔지만, 5세트(7.14%)에도 리시브에서 실마리를 찾지 못한 채 다시 무릎을 꿇었다. 권 감독은 “리시브가 잘 되지 않아 분위기를 많이 넘겨준 것 같다”며 씁쓸해했다.

이번 시즌 흥국생명에선 베테랑이 리시브로 버텨준 몫이 컸다. 아웃사이드 히터(레프트) 김연경(46.12%), 리베로 김해란(48.61%)이 중심을 잡았다. 권 감독은 아포짓 스파이커(라이트) 김다은과 아웃사이드 히터 김미연을 나눠 기용하면서 리시브 부담을 덜려고 했는데, 결국 기복이 아쉽다. 권 감독은 “(김)다은이와 (김)미연이가 포기하지 않고 끝까지 버텨주고 있지만, 그 한 자리에서 들쑥날쑥한 장면이 간혹 나온다”며 아쉬워했다.

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불안정한 리시브는 다른 포지션에도 영향을 준다. 공·수 어느 장면에서든 리시브부터 모든 것이 시작된다. 20일에는 세터 김다솔의 기복도 못내 아쉬운 요소였다. 권 감독은 “리시브가 불안해지면, (김)다솔이도 급하게 토스하게 되면서 범실이 많이 나온다”며 “다솔이에게도 그 점을 자주 이야기해주고 있지만, 쉽게 고쳐지진 않는다. 그래도 계속 뛰면서 스스로도 인지하고 있으니 앞으로 고쳐나가야 하지 않겠나”라고 말했다.

흥국생명은 2021~2022시즌 6위(10승23패·승점 31)에 그쳤다. 권 감독의 부임과 김연경의 복귀로 이번 시즌에는 2위(12승4패·승점 36) 자리에서 1위 현대건설을 위협하는 대항마로 거듭났다. 다만 권 감독은 팀을 다시 일으켜 세우는 과정이 마냥 순탄할 수 없음을 잘 안다. 최근 들어선 경기 일정까지 빡빡해 컨디션 관리도 쉽지 않다.

팀 내 리시브 기둥인 김연경, 김해란 등 베테랑이 젊은 선수들의 기량 유지를 돕는 것이 권 감독이 바라는 최상의 시나리오다. 권 감독은 이들 2명이 아직 체력을 유지하고 있다고 보고 있지만, 체력은 언제든 떨어질 수 있다. 이를 상쇄해줄 선수들이 필요하다.

김현세 기자 kkachi@donga.com