ETRI, '전기 신호 대신 빛으로 연결' 초고속 광반도체 기술 개발

저비용·소형화로 차세대 데이터센터·고성능 컴퓨팅 등 활용 기대

연구 성과 모식도 [한국전자통신연구원(ETRI) 제공. 재판매 및 DB 금지]

(대전=연합뉴스) 김준호 기자 = 한국전자통신연구원(ETRI)은 기존의 전기적 신호가 아닌 빛으로 연결하는 광반도체(실리콘 포토닉스) 칩과 이와 관련한 모듈을 개발했다고 21일 밝혔다.

이 칩을 활용하면 차세대 데이터센터, 고성능 컴퓨팅 네트워크 등에서 1초에 100기가(100Gbps)의 데이터를 전송할 수 있다.

그동안 활용했던 초고속 광통신 모듈은 여러 광소자를 조립하는 방식으로 제작한다. 하지만 데이터를 입·출력하기 위해 필요한 물리적 장치인 채널이 증가할수록 비용이 늘고, 전송 용량을 늘리거나 모듈을 소형화하는 데 어려움을 겪었다.

연구진이 개발한 광 송신 칩은 가로 2.9㎜·세로 7.3㎜, 광 수신 칩은 가로 2.9㎜·세로 3.4㎜ 크기로, 기존 개별 광소자 조립 방식과 비교해 20% 수준에 불과하다.

이 광반도체 칩을 이용하면 채널당 100Gbps의 속도로 2㎞까지 전송할 수 있다.

이는 기존 전자 반도체 칩 전송속도의 2배 수준이다.

저전압 상태에서 채널당 100Gbps 속도로 데이터를 전송할 수 있는 실리콘 광변조기, 전계 강도(전기장 세기를 단위 면적당 에너지로 표시)를 높여 고속으로 작동하는 광검출기, 초고속 신호처리 기술 등을 활용해 이번 성과를 냈다고 ETRI 측은 설명했다.

김선미 ETRI 네트워크연구본부장은 "클라우드, 인공지능, 초실감 미디어 서비스 등에 필요한 광 기술을 선도적으로 개발하겠다"며 "향후 테라비트 속도의 빛으로 연결되는 시대의 주역이 될 것"이라고 말했다.

kjunho@yna.co.kr

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