이제 24살 된 음바페, 메시·호날두 뛰어 넘을 1순위 후보

킬리안 음바페 SNS 캡처

2022 카타르 월드컵에서 아쉽게 대회 2연패가 무산된 프랑스 공격수 킬리안 음바페(24)가 대회 폐막 직후 24번째 생일을 맞았다.

음바페는 21일 사회관계망서비스(SNS)에 케익을 앞에 둔 자신의 사진과 함께 “보내주신 많은 메시지 감사드린다”고 업데이트했다. 프랑스는 지난 19일 카타르 월드컵 아르헨티나와 결승전에서 승부차기 끝에 패해 준우승에 그쳤다.

4년 전 10대의 나이에 월드컵에 출전해 4골을 넣으면서 세계적인 스타로 발돋음한 그는 두 번째 월드컵에서 첫 월드컵 골든부트(득점왕)를 안고도 웃지 못했다. 음바페는 “Nous reviendrons(우리는 돌아올거야)”라는 SNS 메시지를 남기며 패배 충격을 서둘러 털어냈다.

그러나 그의 결승전 활약은 대단했다. 음바페는 0-2로 뒤진 후반 2골, 2-3으로 뒤진 연장 후반 다시 균형을 맞추는 골을 넣으며 전세계 축구팬들을 흥분하게 만들었다. 결승전 해트트릭은 1966년 잉글랜드 제프 허스트 이후 역대 월드컵 역사상 두 번째다.

영국 ‘스쿼카풋볼’은 “음바페가 커리어를 마칠 때쯤, 아마도 음바페는 파리 생제르맹, 프랑스, 그리고 월드컵까지 역대 최다 득점 선수가 될 것”이라고 했다. 음바페가 24세까지 쌓은 기록은 이미 레전드급이다. 프로와 대표팀에서 통산 363경기, 2만7196분을 플레이하며 253골 113도움을 기록했다. 총 366개의 공격 포인트로 거의 매 경기 1개 이상의 골에 직·간접적으로 관여하고 있다.

이미 월드컵과 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 우승을 경험했고, 두 대회에서 득점왕에도 올랐다. 소속팀 파리 생제르맹에서는 리그 우승 5회, 득점왕 4회, 올해의 선수 3회 등 유럽 빅리그에서도 최고의 공격수로 인정받고 있다.

프랑스 킬리안 음바페가 골든부트를 수상한 뒤 월드컵 트로피를 외면하고 있다. AP연합뉴스

월드컵에서도 레전드의 길을 걷는다. 음바페는 지난 11차례 월드컵에서 나온 득점왕 중 최다골 타이(8골)를 기록했는데, 2002 한·일월드컵 득점왕에 오른 브라질의 호나우두에 이어 20년 만의 기록이었다. 그는 또 만 24세가 되기 전 월드컵 통산 12골을 기록해 이 부문 최다 득점자인 펠레(종전 7골)를 일찌감치 뛰어넘었다. 월드컵 역대 통산 최다 득점에서는 5번이나 월드컵에 참가한 리오넬 메시(아르헨티나)의 기록(13골)에 단 1개 차에 불과하다.

음바페는 메시, 호날두 레벨로 올라설 차세대 스타 1순위로 꼽힌다. 한 해 최고 선수에게 주어지는 발롱도르와 챔피언스리그 우승 정도가 마지막 퍼즐로 남아 있다. ‘스쿼카풋볼’은 “그가 크리스티아누 호날두(포르투갈)의 챔피언스리그 기록도 깰 수 있다”고 했다. 호날두는 챔피언스리그에서 통산 최다 득점(141골), 최다 경기 출전(187경기), 최다 도움(42개), 최다 득점왕(7회) 등 각종 기록을 갖고 있다.

이정호 기자 alpha@kyunghyang.com