실내마스크 의무 착용 해제 가닥… 재감염률 증가·‘BN.1 변이’ 확산 변수

▲ 정부가 실내 마스크 착용 의무를 해제할지 여부를 이달 말까지 결정하기로 했다. 사진은 실내 마스크 착용 안내문. 연합뉴스

실내마스크 의무착용이 해제쪽으로 가닥을 잡고 있는 가운데 코로나19 재감염률 증가와 ‘BN.1 변이’의 빠른 확산이 관건이 될 것으로 보인다.

정부는 오는 23일 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 실내 마스크 의무 조정안을 발표할 계획이다.

앞서 국가감염병 위기대응 자문위원회는 지난 19일 전체 회의를 열고 실내 마스크 착용 의무 조정 방안에 대해 논의했다.

정부는 실내 마스크 착용 의무를 대중교통, 복지시설, 의료기관을 제외한 시설에 대해 먼저 푼 뒤, 추후 유행 상황을 본 뒤 이들 제외 시설도 해제하는 식의 ‘2단계 해제’ 방안에 무게를 두고 있다.

첫 해제 시점은 다음 달 설 연휴 전이 될 가능성이 높지만, 최근 유행세가 반등하고 위중증 환자 수가 증가세를 보이고 있어 그 이후가 될 여지도 있다.

정기석 국가감염병 위기대응 자문위원회 위원장은 지난 19일 정례 브리핑에서 “현실적으로 불가능하겠지만, 한 보름 정도밖에 남지 않은 12월 말까지 모든 고위험군이 백신을 이론적으로 다 맞았다면 많은 사람이 그렇게 바라는 실내 마스크 해제를 비롯해 모든 정책이 조금 더 빨리 앞당겨질 수 있다”고 말했다.

하지만 코로나19 면역 효과 감소로 재감염률이 꾸준히 높아지고 있으며, BN.1 변이의 검출률도 20%를 넘어서면서 실내마스크 의무 착용 해제가 시행될 지 의문이다.

▲ 김성호 행정안전부 재난안전관리본부장이 21일 오전 정부세종2청사 중앙재난안전상황실에서 열린 코로나19 대응 중앙재난안전대책본부 회의를 주재하고 있다. [행정안전부 제공]

김성호 중대본 제2총괄조정관(행정안전부 재난안전관리본부장)은 21일 중대본 회의에서 “감염재생산지수는 9주째 ‘1’ 이상이며 이번주에도 확산세는 지속되고 있다. 재원 중인 위중증 환자 수도 나흘 연속 500명대”라면서 이같이 말했다.

BN.1 변이의 국내 검출률은 12월 둘째주 20.3%까지 높아졌다. 11월 셋째주 5.7%의 3.6배 수준이다.

김 제2총괄관은 “방역 상황을 예의 주시할 필요가 있다”면서 “최근 기온이 급락하면서 실내활동이 많아지고 연말 모임 증가 등으로 개인 간 접촉도 늘면서 이번 재유행의 진행양상을 예단하기가 어렵다”고 설명했다.

그는 현재 감염취약시설의 접종률은 47.5%로 지난달보다 33.5%포인트 높아졌고 60세 이상도 전월 대비 13.5%포인트 상승한 28.3%이지만, 정부가 목표로 한 접종률(감염취약시설 60%, 60세 이상 50%)에는 미치지 못하고 있다고 지적했다.

김 제2총괄관은 “실내마스크 착용 의무 조정과 관련해 공개토론회와 국가감염병 위기대응 자문위원회를 거쳐 구체적인 기준을 만들고 있다”며 “23일 중대본 회의에서 설명할 것”이라고 말했다.