민간 대기업 연구소 줄줄이 '脫대덕'…이름뿐인 과학도시

SK, 1조 투자해 부천에 종합연구소 마련…SK이노 등 일부 기능 이전 예정
LG·인삼공사 등 대기업 이미 일부 부분이전 완료했거나 이전계획 마련
지자체 지원책도 일부 기업 한정…산업용지·대기업 지방이전 등 대책 필요

정부출연연구소들과 대기업 연구소들이 밀집한 대덕연구개발특구의 모습. 최근 이곳에 있던 기업들이 탈 대전을 선택하고 있다. 사진=대전일보 DB

최근 대전 대덕특구 내 민간 대기업 연구소들의 '탈대덕'이 잇따르고 있다. 그럼에도, 대전시는 책임 회피성이나 임기응변식 답변만 내놓는 등 소극적 행정에 대한 비판이 일고 있다.

21일 경제계 등에 따르면 최근 SK그룹은 경기도 부천 대장신도시 일대 약 9만9000㎡(3만여평)에 SK이노베이션 등 7개 관계사의 친환경 기술 연구개발 인력 등 3000여명이 근무할 'SK그린테크노캠퍼스'(가칭)를 설립키로 했다. 이 연구소는 2025년 착공해 2027년 초 문을 열 예정이다.

이곳에는 △SK이노베이션 △SK온 △SK지오센트릭 △SK E&S △SK에너지 △SKC △SK머티리얼즈 등 총 7곳 기업의 차세대 배터리·반도체 소재, 탄소 저감과 포집, 신재생에너지와 수소 등 친환경 기술개발 부문이 입주하게 된다.

이 가운데 대전 유성 대덕연구개발특구에 있는 SK이노베이션연구원 내에는 자회사 연구소인 △SK온 △SK지오센트릭 △SK에너지 3곳이 자리잡고 있다. 현재 특구내 SK이노베이션연구원에는 이들 3개 연구소를 비롯한 SK 관계사들이 배터리, 친환경 관련 연구를 진행 중이며, 1200여명 정도가 근무하고 있다. SK 측은 대덕특구 내 일부 연구소 기능을 이전하겠다는 방침이다.

SK이노베이션 관계자는 "부천연구소는 그룹 차원에서 투자하는 것으로 산재해 있는 기능의 일부를 부천으로 집적화하는 것"이라면서도 "대덕특구에 위치한 SK이노베이션연구원 내 일부 기능을 부천으로 이전할 계획"이라고 말했다. 이 관계자는 다만 " 환경과학기술원(대덕연구원)을 배터리 실험 및 품질 검증 친환경 기능 중심 연구소로 확대하도록 지속 투자할 계획"이라고 말했다.

또 국내 드론업계 톱 랭커에 위치한 중견기업의 계열사인 A사도 지난해부터 연구개발 기능을 대전에서 세종으로 이전하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

앞서 대덕특구에 있는 KT&G 중앙연구원 안에 위치한 KGC인삼공사의 한국인삼연구원도 경기도 과천으로 이전키로 했다. 이전 인력이나 규모 등 구체적인 실행안은 내년 상반기 중 확정해 진행한다는 방침이다.

이보다 앞서 LG그룹은 서울 강서구 마곡동 일대에 대규모 연구시설인 'LG사이언스파크'를 조성하고, 대덕특구에 있는 LG화학과 LG생활건강 등 그룹 내 계열사 연구소를 부분적으로 이미 이전한 상태다. LG그룹 연구소는 대덕특구 내 최초로 자리 잡은 민간 대기업 연구소로 알려져 있다.

지역 경제계는 기업들의 '탈대전 러시'를 우려하는 시각이 많다. 대전 경제계 한 관계자는 "수도권 집중화로 인재들이 지방으로 내려오질 않는다"며 "근본적으로 공공기관과 함께 대기업 본사가 지방으로 이전하거나 생산시설을 이전시키는 것이 중요하다"고 말했다.

하지만 자치단체는 지역 내에서의 이전이나, 기존 기업 등에 대한 혜택은 없다는 요식적인 답변만 내놓고 있다.

대전시는 (기업지원)혜택은 있으나, 벤처·중소기업 위주로 편중되거나 신규 투자 및 이전 기업 중심으로 지원한다는 설명이다. 사실상 역내 있는 기존 기업들에 대한 지원은 없다는 것이다.

대전시 관계자는 "시 (기업지원)조례는 다른 시도와 크게 다르지 않다"며 "앞으로 지원책을 확대할지 검토할 계획"이라고 말했다.

지역 경제계는 대전시가 정작 지역 내 정착한 기업들에 대한 세제 지원이나 혜택 발굴 등 적극적인 행정력 없이 뒷짐만 지고 있다고 지적한다. 시가 언급한 '확대 검토 계획' 역시 임기응변식 답변만 반복하는 등 소극적 행정을 펴고 있다는 것이다.

또 다른 경제계 관계자는 "대기업 이전과 투자를 위해서는 정부와 지자체의 세제 혜택 등 각종 인센티브가 필요하다"며 "지자체 차원에서도 양질의 산업 용지를 확보할 필요가 있다"고 말했다.